赤ちゃんの向き癖、気にしなくていいは本当？放置する前に知りたいこと

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃隆です。赤ちゃんの頭のかたちが気になって、この記事にたどり着いたあなた。まずはお子さんのために情報を調べようと行動されたこと、素晴らしいと思います。当院には毎日のように赤ちゃんの頭のかたちについてご相談にいらっしゃる保護者の方がいます。「うちの子、いつも同じ方向ばかり向いて寝ているんです」「健診で様子を見ましょうと言われたけど、本当に大丈夫なのでしょうか」というお声をよく耳にします。

インターネットで調べると「向き癖は気にしなくていい」という情報もあれば、「放置すると頭が変形する」という真逆の情報もあって、余計に不安になってしまいますよね。今日は赤ちゃんだけでも33年間で1.5万人（全体では33万人）以上の施術実績を持つカイロプラクターの視点から、向き癖について本当のところをお伝えします。

向き癖を気にしなくていいと言われる理由

小児科や健診で「様子を見ましょう」と言われることが多いのには、いくつかの理由があります。まず、赤ちゃんの向き癖は非常に多くの子に見られる一般的な状態だということです。日本では約半数の赤ちゃんに何らかの頭蓋変形が認められるとも言われています。

自然に治るケースも確かにある

軽度の向き癖であれば、赤ちゃんが寝返りを打てるようになったり、起きている時間が長くなったりすることで、自然と改善していくケースがあります。首がすわり、自分で頭を動かせるようになれば、同じ方向ばかり向き続けることも減っていきます。

医療機関で「心配いりません」と言われるのは、こうした自然経過で改善する可能性を踏まえてのことです。特に生後間もない時期は経過観察を選択されることが多いのが現状です。

ただし全員が自然に治るわけではない

ここで知っておいていただきたいのは、「気にしなくていい」という言葉がすべての赤ちゃんに当てはまるわけではないということです。向き癖の程度や原因によっては、放置することで頭のゆがみが固定化してしまうリスクがあるのです。

当院に来院される保護者の方の中には、「もう少し早く相談しておけばよかった」とおっしゃる方も少なくありません。向き癖自体は珍しいことではありませんが、だからといって全員が同じ対応で良いとは限らないのです。

様子見でいい場合と対処が必要な場合の違い

では、どのような場合に様子を見ていいのか、どのような場合に専門家への相談を検討すべきなのでしょうか。これは多くの保護者の方が知りたいポイントだと思います。

様子を見ていいケース

向き癖があっても、赤ちゃんが自分で反対側を向くことができる場合は比較的安心です。また、頭を上から見たときに左右の形がほぼ対称で、耳の位置にずれがなければ、経過観察で改善していく可能性が高いでしょう。

タミータイム（腹ばいの時間）を取り入れたり、授乳やあやす方向を工夫したりといった日常のケアで改善が見られる場合も、焦る必要はありません。ただし、変化がないまま月齢が進む場合は再評価が必要です。

専門家への相談を検討すべきケース

一方で、以下のような状態が見られる場合は、早めに専門家へ相談されることをおすすめします。頭を上から見たときに明らかに左右非対称で平行四辺形のような形になっている場合です。左右の耳の位置がずれて見える、後頭部が極端に平らになっているといった状態も注意が必要です。

首を反対側に向けることを嫌がる、体の反り返りが強い場合は、筋肉や骨格に何らかの問題が隠れている可能性があります。このような場合は向き癖の原因をしっかり調べることが大切です。

向き癖を放置した場合に起こりうる影響

向き癖による頭のゆがみを「見た目だけの問題」と思われている方も多いかもしれません。しかし、重度の場合はさまざまな影響が残る可能性があることを知っておいてください。

外見への影響

頭蓋骨のゆがみは成長とともに顔面にも影響を及ぼすことがあります。左右の頬の高さが違って見えたり、額の形が非対称になったりすることがあるのです。

耳の位置のずれは成長しても残ることがあり、メガネをかけたときに左右でずれてしまうといった日常的な不便さにつながることもあります。思春期以降に本人が容姿を気にするようになり、心理的なコンプレックスを抱える原因になることも否定できません。

機能面への影響

顎の発育に影響が出ると、噛み合わせの問題につながる可能性があります。また、頭蓋骨の成長は2歳で大人の80％、3歳で90％に達すると言われています。つまり、この時期を過ぎてからでは改善の機会が限られてしまうのです。

向き癖の原因は一つではない

当院の33年間の臨床経験の中で私たちが強く感じているのは、向き癖の原因は赤ちゃん一人ひとり異なるということです。単に「いつも同じ方向を向いて寝るから」というだけではなく、複数の要因が絡み合っていることがほとんどです。

考えられるさまざまな原因

お母さんのお腹の中にいるときの姿勢が影響している場合もあります。子宮内で長期間同じ体位でいることで、生まれる前から頭の形に左右差が生じていることがあるのです。

出産時に吸引分娩や鉗子分娩を経験した赤ちゃんは、その影響で首の筋肉に緊張が残っていることがあります。筋性斜頸と呼ばれる状態が隠れている場合、首の動きが制限されて特定の方向しか向けなくなります。

乳幼児突然死症候群の予防のために仰向け寝が推奨されるようになってから、後頭部への持続的な圧迫による頭蓋変形が増えているとも言われています。同じ抱っこの仕方ばかり続けることも、知らず知らずのうちに頭部への圧力の偏りを生んでいることがあります。

原因を見極めることの重要性

向き癖の原因が違えば、適切な対処法も異なります。単に寝かせる向きを変えるだけでは解決しないケースも多いのです。だからこそ、まずは赤ちゃんの状態をしっかりと評価することが何より大切になります。

当院では頭蓋骨の形状だけでなく、首の筋肉の状態、全身の姿勢バランス、関節の動きなど、多角的な視点から原因を探っていきます。原因が分かれば、ご自宅でできるケアの方法も具体的にお伝えすることができます。

当院での向き癖へのアプローチ

当院では赤ちゃんの症状に関してたくさんの臨床例を積み重ねてきました。特に向き癖に関しては、頭だけを見るのではなく、首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。

つくだ式まんまる頭ケア

施術と並行して大切にしているのが、ご自宅でのホームケアです。当院オリジナルの「つくだ式まんまる頭ケア」では、親御さんがお家でできる赤ちゃんのケア方法をマンツーマンでお伝えしています。施術だけでなく、日々のケアを親御さん自身ができるようになることで、改善のスピードが大きく変わります。

赤ちゃんと一番長い時間を過ごすのは親御さんです。だからこそ、正しいケアの方法を知っていただくことが、お子さんの健やかな成長につながると考えています。

必要に応じた医療機関との連携

カイロプラクティックでの対応が難しいケースや、より専門的な検査が必要な場合には、ヘルメット治療を行う施設、小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。大切なのは、お子さんにとって最善の選択をすることです。

当院だけで抱え込むのではなく、必要な専門家と連携しながらお子さんの成長をサポートしていく姿勢を大切にしています。

生後すぐからの施術も可能

「まだ生まれたばかりだから施術は早いのでは」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし当院では、親御さんが通われている場合は生後1ヶ月以内から施術をスタートすることも珍しくありません。

実は私たちカイロプラクター夫婦の娘は、生後1日目から施術を受けています。赤ちゃんの体は柔らかく繊細ですが、だからこそ早い段階でのケアが効果的なのです。もちろん、赤ちゃんの体に負担をかけない優しい手技で行いますのでご安心ください。

早めの対応が大切な理由

向き癖や頭のゆがみへの対応は、早ければ早いほど改善の可能性が高まります。これは赤ちゃんの頭蓋骨の成長スピードと深く関係しています。

頭蓋骨の成長と治療の適期

赤ちゃんの頭蓋骨は大人と違ってとても柔らかく、急速に成長しています。この時期だからこそ外からの圧力でゆがみやすいのですが、同時に適切なケアによって形を整えやすい時期でもあるのです。

一般的にヘルメット治療は生後4〜6ヶ月頃から始めることが多く、効果が期待できるのは生後18ヶ月頃までと言われています。最も効果的なのは生後4〜12ヶ月の期間です。この時期を過ぎると頭蓋骨の成長が緩やかになり、形を変えることが難しくなっていきます。

不安なまま過ごすことの弊害

「気にしなくていい」と言われても、実際には気になってしまうのが親心というものです。毎日赤ちゃんの頭を見ては不安になり、ネットで情報を調べては一喜一憂する日々は、精神的にもとても疲れます。

はっきりとした判断基準を知ることで、本当に様子を見ていいのか、それとも何かアクションを起こすべきなのかが分かります。原因が分かれば不安は軽減され、具体的な対策を立てることができるようになります。

向き癖で悩むお母さん、お父さんへ

最後に、向き癖のことで悩んでいる親御さんにお伝えしたいことがあります。赤ちゃんの向き癖は、決してあなたのせいではありません。抱っこの仕方が悪かったのではないか、寝かせ方が間違っていたのではないかと、ご自分を責める必要はまったくないのです。

私自身、7歳の時に野球のバットが頭に当たる事故を経験し、8年間さまざまな症状に悩まされました。その経験があるからこそ、身体の不調で悩む方やそのご家族の気持ちに寄り添いたいと思っています。

「気にしなくていい」という言葉を鵜呑みにして後悔するのも、「大変なことになる」と過度に心配しすぎるのも、どちらも正しいとは言えません。大切なのは、お子さんの状態を正しく把握し、必要な対応を適切なタイミングで行うことです。

迷ったら、まずは当院で検査を受けてみてください。赤ちゃんだけでも33年間で3万人以上の施術実績がありますので、さまざまなケースに対応できます。検査を受けることで不安が解消され、前向きな気持ちで育児に取り組めるようになる方をたくさん見てきました。一人で悩まず、どうぞお気軽にご相談ください。あなたとお子さんの笑顔のために、私たちがお手伝いできることがあれば幸いです。