側弯症は機能性なら治る？三鷹の院長が本音で解説

こんにちは、佃です。今回はよくご相談をいただく側弯症について、特に「機能性側弯」と呼ばれるタイプに焦点を当ててお話ししたいと思います。お子さまの背骨のことが気になって、お仕事や家事の合間を縫ってこのページまで検索し続けてくださったのだとしたら、その行動力は本当に素晴らしいことだと思います。

機能性側弯症とはどんな状態なのか

側弯症という言葉を聞くと、多くの方が背骨そのものに深刻な問題があるとイメージされるかもしれません。ですが実際には、背骨の骨そのものは正常なのに、他の要因によって一時的に傾いて見えているケースが少なくありません。まずはその仕組みを丁寧に見ていきましょう。

骨自体には問題がないという事実

機能性側弯症とは、脊椎の骨そのものに構造的な変形がなく、姿勢の癖や身体の使い方によって二次的に背骨が曲がって見える状態のことを指します。骨自体は変形していないため、原因となっている要素を取り除くことで、姿勢が整っていく可能性があるのです。当院にも「学校の健診で側弯を指摘されたけれど、本当に一生このままなのか」と不安げに来院される方がいらっしゃいますが、お話を伺いながら検査を進めると、実は機能性のタイプだったということも珍しくありません。

レントゲンだけでは分からないことがある

病院でレントゲンを撮ると、背骨のカーブの角度、いわゆるコブ角は分かります。ですが、側弯の原因は背骨そのものだけにあるわけではありません。骨盤の傾き、頭や首の位置、肩の高さの違い、股関節の動きの左右差など、全身のバランスが絡み合って背骨に負担をかけていることがほとんどです。当院では背骨だけを見るのではなく、骨盤、頭、首、肩、股関節まで含めた全身をカイロプラクティックの手技で丁寧に検査し、整えていくことを大切にしています。

どうして機能性側弯症になってしまうのか

次に、機能性側弯症が起こる背景について考えていきます。日常生活の中に潜む要因を知ることで、ご自身やお子さまの状態を振り返るきっかけになるはずです。

姿勢の癖と身体の使い方

もっとも多い原因のひとつが、日頃の姿勢の癖です。長時間同じ側に体重をかけて立つ習慣や、片方の手でばかり荷物を持つ癖、勉強や部活のときに片側に傾いた姿勢を続けることなどが積み重なると、筋肉のバランスが崩れて背骨が引っ張られてしまいます。こうした癖は本人が自覚しにくいことが多く、周りの人に指摘されて初めて気づくというケースもよくあります。

脚の長さの左右差や痛みをかばう姿勢

もう一つ見逃せないのが、脚の長さの左右差です。骨盤の高さに違いがあると、それを補うように上半身が傾き、結果として側弯のような見た目になることがあります。また、腰やお尻に痛みがある方が、痛みを避けようとして体を傾けた状態を続けることで、一時的な側弯として現れることもあります。この場合は、側弯そのものよりも痛みの原因にアプローチすることが改善への近道になります。

成長期の背骨の状態が将来の選択肢に関わる理由

お子さまの側弯症について考えるとき、私がいつもお伝えしているのは、背骨の状態が学生生活そのものに関わってくるという視点です。ここではその理由を詳しくお話しします。

側弯症が進行すると、体力が続かずに部活を思うように楽しめなかったり、姿勢が気になって好きな服装を選べなかったり、留学のような大きな挑戦を諦めてしまう子もいます。反対に、背骨の状態が整っていくことで、勉強にも部活にもおしゃれにも、留学のような未来の選択にも、迷わず挑戦できるようになる子をこれまで数多く見てきました。成長期の背骨と向き合うことは、学生時代にできる経験の幅を広げるための、健康面での最も重要な選択のひとつだと私は考えています。

院長自身も猫背に悩んだ経験から生まれた院

実は私自身、中学生の頃にひどい猫背で悩んでいました。7歳のときの事故で頸椎椎間板ヘルニアを患い、その後8年間、頭痛や車酔い、目まい、短期記憶の不調など、外科的にも内科的にもさまざまな症状に苦しんだ経験があります。そんな私の人生が好転したきっかけが、中学生のときに出会ったカイロプラクティックでした。あのときの体験がなければ、今の自分はありません。

その経験があるからこそ、姿勢を整えることの大切さを身をもって知っています。この想いを形にしたのが、日常生活の中で誰でも実践できる姿勢ケアの方法をまとめた「姿勢の魔法『シャキーン』メソッド」です。書籍として2冊出版もしていますが、当院ではこのメソッドをマンツーマンで一人ひとりに合わせてお伝えしており、背骨や全身の矯正と組み合わせることで相乗効果が生まれています。産後の骨盤矯正でも、この組み合わせによる改善例を数多く積み重ねてきました。

経過観察と言われた方にこそ知ってほしいこと

病院では側弯が軽度だと、多くの場合「経過観察」という診断になります。もちろんそれは医学的に正しい判断ですが、背骨の歪みが進んでしまう前に、今できることをしたいと感じる方も少なくありません。当院には小学生、中学生、高校生のお子さまも多く通っていただいています。

痛みがなくても背骨の矯正を行う意味はあるのかと聞かれることがありますが、これは歯の矯正と同じ考え方だとお伝えしています。今は痛みや不便がなくても、将来の負担を減らすために、今できることをやっておく。コルセットや手術をできるだけ回避したいと考えている方には、特にこの考え方をお勧めしています。また、身長の伸びが止まって病院での側弯症治療が一旦終了したという方にも、当院にご相談いただくことをお勧めしています。

成長が止まっても進行するケースがある

一般的に、身長の成長が止まれば側弯の進行も止まると言われています。ですが当院の臨床例を振り返ると、20歳を超えてから側弯の角度が少しずつ進んでしまったという理由で来院される方も、実は多くいらっしゃいます。生活環境の変化や加齢、筋力不足、姿勢に対する誤った理解など、複数の要素が重なって進行することがあるためです。当院ではできる限り進行の可能性を減らせるよう、一人ひとりの状態に合わせたお手伝いをしています。

装具や手術に関する情報との向き合い方

装具をつけているうちに、装具に首をもたせかけるような姿勢が癖になり、逆に猫背が進んでしまうケースも見かけます。また最近では、側弯症の手術を受けても普段の生活に大きな支障はないと発信するYouTuberの方もいらっしゃいます。もちろんそれは大切な情報のひとつですが、情報の入り口が限られていると、装具はしたくないけれど進行したら手術すればいいと、安易に考えてしまうお子さまもいらっしゃるのが実情です。だからこそ、いろいろな立場からの情報を知ったうえで、今の選択を考えていただきたいと思っています。

医療従事者にも選ばれている検査の考え方

当院には医師の方々、整形外科医、内科医、産婦人科医、精神科医、救急救命医の先生方をはじめ、看護師、薬剤師、理学療法士、作業療法士の方々やそのご家族も、数多く通院してくださっています。医療の現場を知る方々にこそ選んでいただいているという事実は、当院にとって大きな励みになっています。

迷われている方にまずお勧めしたいのは、姿勢や筋肉、神経の状態を含めた包括的な検査を受けていただくことです。当院の検査は医学知識に基づいたもので、アメリカやカナダのカイロプラクティック院ではスタンダードとされている検査方法を採用しています。レントゲンの角度だけでなく、全身のバランスから今の状態を見極めることで、その方に合った次の一歩が見えてきます。

まとめとして伝えたいこと

機能性側弯症は、骨そのものの変形ではなく、姿勢の癖や脚長差、痛みをかばう姿勢などが原因で一時的に生じている状態です。原因を丁寧に見極め、それに合わせたアプローチを続けることで、姿勢が整っていく可能性は十分にあります。ただし、機能性か構築性かを自分だけで判断するのは難しいものです。だからこそ、専門家による検査を受けて、今の状態を正しく知ることから始めてほしいと思います。

忙しい毎日の中で、お子さまのために時間を作って情報を探し続けてくださったこと、それ自体がすでに大きな一歩です。私も中学生の頃、猫背と長年の不調に一人で悩んでいた時期がありました。あの頃の自分にかけてあげたい言葉は、一人で悩まなくていい、ということです。側弯症のことでご不安を抱えている方は、どうか一人で抱え込まずに、いつでも私たちにご相談ください。スタッフ一同、心からお待ちしております。