新米ママが知りたい｜向き癖が治らない原因と解決策

ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃です。赤ちゃんの向き癖で検索してこの記事にたどり着いたあなたは、本当に素晴らしい行動力をお持ちです。お子さんのことが心配で、何とかしたいと必死に情報を集めている姿が目に浮かびます。その愛情深い気持ちに、まずは敬意を表したいと思います。

当院には毎日のように赤ちゃんの頭のかたちでお悩みの保護者の方がいらっしゃいます。「タオルを挟んでも向きを変えてもすぐ戻ってしまう」「健診で様子を見ましょうと言われたけど一向に改善しない」と、途方に暮れた表情で来院される方が本当に多いのです。

向き癖が治らないと焦る気持ちは痛いほどわかります。夜中に何度も向きを直しては元に戻る赤ちゃんを見て、自分の努力が足りないのではないかと責めてしまうこともあるでしょう。でも、安心してください。向き癖が改善しないのはあなたのせいではありませんし、適切な対応をすれば今からでも改善の余地は十分にあります。

向き癖が治らないのはなぜ？

赤ちゃんの向き癖がなかなか改善しないのには、実は複数の原因が関係しています。単に寝かせ方の問題だけではなく、赤ちゃん自身の身体の状態が深く関わっているケースが非常に多いのです。私自身、これまで数多くの赤ちゃんを診てきましたが、原因がひとつだけというケースはむしろ稀でした。

首の筋肉の緊張

向き癖が治らない赤ちゃんの多くに見られるのが、首まわりの筋肉の緊張です。特に胸鎖乳突筋という首の横から前にかけて走る筋肉が硬くなっていると、赤ちゃんは無意識のうちに同じ方向を向いてしまいます。この状態では、いくら外からの力で向きを変えても、筋肉の緊張が残っている限りすぐに元に戻ってしまうのです。

出産時の影響

吸引分娩や鉗子分娩を経験した赤ちゃんは、出産時の外力によって首や頭蓋骨に影響が残っていることがあります。また、自然分娩であっても長時間の分娩では同様の傾向が見られます。お母さんの骨盤を通過する際に赤ちゃんの頭や首には大きな力がかかりますので、それが向き癖の原因になることも珍しくありません。

子宮内での姿勢

お腹の中にいる時から特定の姿勢をとり続けていた赤ちゃんは、生まれてからもその姿勢の癖が残ることがあります。双子や三つ子のように子宮内が窮屈だった場合や、逆子だった場合などは特に注意が必要です。生まれた時点ですでに頭のかたちに左右差がある赤ちゃんもいらっしゃいます。

体位変換だけでは限界がある理由

向き癖の改善法として一般的に言われるのが、タオルを使った体位変換やベッドの向きを変えるといった環境調整です。もちろんこれらの方法には意味がありますし、軽度の向き癖であれば改善することもあります。しかし、これらの方法で効果が出ない場合は、赤ちゃんの身体の内側に原因があると考えたほうがよいでしょう。

たとえば首の筋肉が緊張している状態でいくら外から向きを変えても、赤ちゃんにとっては無理な姿勢を強いられているのと同じです。眠っている間に楽な姿勢に戻ろうとするのは自然なことであり、根本的な原因である筋肉の緊張を取り除かない限り、いたちごっこが続いてしまいます。

向き癖を放置するとどうなる？

向き癖を放置した場合に最も心配されるのが、頭蓋骨の変形です。赤ちゃんの頭蓋骨は非常に柔らかく、同じ方向ばかり向いて寝ていると、床に接している側が平らになってきます。これがいわゆる斜頭症や短頭症と呼ばれる状態で、見た目の問題だけでなく将来的な影響も懸念されます。

頭のかたちへの影響

頭を上から見たときに平行四辺形のようになっている状態を斜頭症と呼びます。左右の耳の位置がずれて見えたり、額の出方に左右差が生じたりすることもあります。また、後頭部全体が平らになる短頭症は、いわゆる絶壁頭と呼ばれる状態です。頭蓋骨の成長は2歳で大人の約80％、3歳で90％に達するため、早期の対応が極めて重要になります。

顔面の非対称

重度の斜頭症では、頭蓋骨の変形が顔面にまで影響を及ぼすことがあります。頬の膨らみ方に左右差が出たり、目の位置が揃わなかったりといった顔面の非対称が生じる可能性があります。また、噛み合わせへの影響も指摘されており、将来的な歯科矯正が必要になるケースもあります。

月齢別の向き癖への対応

向き癖への対応は、赤ちゃんの月齢によって異なります。早ければ早いほど改善しやすいのは確かですが、月齢が進んでいても諦める必要はありません。それぞれの時期に合った適切なアプローチを取ることが大切です。

生後0〜2ヶ月

この時期は向き癖が始まりやすい時期であると同時に、最も改善しやすい時期でもあります。赤ちゃんの頭蓋骨は非常に柔らかく、適切な対応をすれば比較的短期間で改善が期待できます。当院では親御さんが通われている場合、生後1ヶ月以内でも施術をスタートすることが多くあります。実際、私たちカイロプラクター夫婦の娘は生後1日目から施術を受けています。

生後3〜4ヶ月

健診で向き癖を指摘される方が多いのがこの時期です。「様子を見ましょう」と言われることも多いですが、この時期に改善の兆しが見られない場合は専門家への相談を検討したほうがよいでしょう。赤ちゃん自身も首がすわり始め、うつ伏せの練習であるタミータイムを取り入れやすくなります。

生後5ヶ月以降

頭蓋骨の成長速度は徐々に落ち着いてきますが、まだまだ改善の余地はあります。寝返りを始める赤ちゃんも増え、同じ姿勢でいる時間が減ることで自然に改善するケースもあります。ただし、すでに頭のかたちに変形が見られる場合は、より積極的なアプローチが必要になることもあります。

当院の向き癖へのアプローチ

当院では赤ちゃんの症状に関してたくさんの臨床例があり、特に向き癖に関しては独自のアプローチで多くの改善実績があります。頭だけを診るのではなく、首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん全身をカイロプラクティックの手技で丁寧に整えていきます。

つくだ式まんまる頭ケア

施術に加えて、当院では「つくだ式まんまる頭ケア」として、お家で親御さんができる赤ちゃんのホームケアをマンツーマンでお伝えしています。院での施術だけでなく、毎日のケアを親御さんご自身が行えるようになることで、改善のスピードが格段に上がります。このホームケアの指導によって改善された例は非常に豊富です。

必要に応じた専門家との連携

カイロプラクティックだけでは対応が難しいケースもあります。そのような場合は、ヘルメット治療の専門機関や、信頼できる小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。大切なのは赤ちゃんにとって最善の選択をすることであり、当院だけで抱え込むことはいたしません。

ヘルメット治療という選択肢

向き癖による頭蓋変形の治療法として、ヘルメット治療という選択肢があります。専用の矯正ヘルメットを装着することで、頭蓋骨の成長を誘導し、形を整えていく方法です。一般的に生後4〜6ヶ月頃から開始し、遅くとも1歳までに始めることが推奨されています。

ヘルメット治療は効果が期待できる一方で、保険適用外のため30〜65万円程度の費用がかかります。また、1日22時間以上の装着が必要で、夏場は汗疹などの皮膚トラブルにも注意が必要です。ヘルメット治療を検討される前に、まずは向き癖の根本原因にアプローチすることで改善できるケースも多いことを知っておいていただきたいと思います。

家庭でできる向き癖の改善法

専門家への相談と並行して、ご家庭でもできることはたくさんあります。毎日の積み重ねが大切ですので、無理のない範囲で継続していただければと思います。

タミータイムの実践

起きている時間に監視下でうつ伏せの姿勢をとらせるタミータイムは、向き癖の改善に効果的です。後頭部への圧力が軽減されるだけでなく、首や背中の筋肉を鍛えることにもつながります。最初は短時間から始め、徐々に時間を延ばしていくとよいでしょう。

抱っこの工夫

いつも同じ側で抱っこしていると、赤ちゃんの身体に偏りが生じやすくなります。意識して抱っこの向きを変えたり、縦抱きと横抱きを交互にしたりすることで、身体への負担を分散させることができます。授乳の際も同様に、左右交互に行うことを心がけましょう。

環境の調整

赤ちゃんは光や音に反応して向きを変えることがあります。ベビーベッドの位置を変えたり、おもちゃやモビールの配置を工夫したりすることで、向き癖と反対側を向くように誘導することができます。ただし、これらの方法はあくまで補助的なものであり、根本原因へのアプローチと併用することが大切です。

検査で原因を特定することの重要性

向き癖がなかなか治らないとき、多くの方がさまざまな方法を試されます。しかし、原因を特定しないまま対処法だけを試しても、効果が出ないことがあります。赤ちゃんによって向き癖の原因は異なりますし、複数の原因が絡み合っていることも珍しくありません。

当院では、頭蓋骨の形状、首の筋肉の状態、向き癖の程度、全身の姿勢バランス、日常生活での体位などを詳細にチェックします。検査結果をもとに、その赤ちゃんに最適なアプローチを提案させていただいております。病院で経過観察と言われた方や、体位変換を頑張っているのに改善しない方は、迷ったらまず当院で検査を受けることをお勧めします。

向き癖で悩む保護者の方へ

赤ちゃんの向き癖で悩んでいるあなたへ、最後に伝えたいことがあります。向き癖が治らないからといって、自分を責める必要はありません。夜中に何度も向きを直したり、いろいろな方法を試したりしてきたのは、すべて赤ちゃんのことを想う親心からです。その努力は決して無駄ではありません。

私自身、7歳のときに金属バットで後頭部を強打する事故に遭い、8年間さまざまな症状に苦しみました。病院を転々としても原因がわからず、このまま治らないのではないかと絶望したこともあります。そんな私を救ってくれたのがカイロプラクティックでした。原因がわかれば対処法が見えてきますし、対処法が見えれば希望が持てます。

一人で抱え込まず、ぜひ専門家に相談してみてください。当院では赤ちゃんだけでも33年間で3万人以上の施術を行ってきました。向き癖でお悩みの赤ちゃんも数多くみさせていただいており、カイロプラクティックの施術と「つくだ式まんまる頭ケア」のホームケア指導で改善された喜びの声をたくさん頂戴しております。どんな小さな不安でも構いませんので、いつでもご相談ください。あなたと赤ちゃんのお力になれれば幸いです。