生後1ヶ月の向き癖は放置NG？正しい直し方を3万人施術の専門家が伝授

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院、院長佃隆です。赤ちゃんがいつも同じ方向ばかり向いて寝ていることに気づいて、「このままで大丈夫かな」と心配になっていませんか。生後1ヶ月前後は向き癖に気づき始める時期で、多くのお母さんが不安を感じています。

まず、お子さんのことが気になって調べようとしたその行動力、とても素晴らしいと思います。赤ちゃんの変化に気づき、何かできることはないかと情報を探しているあなたは、本当に愛情深い親御さんです。

「小児科では様子を見ましょうと言われたけれど、頭の形が平らになってきている気がする」「夜中も赤ちゃんの向きが気になって眠れない」という声をよくお聞きします。初めての育児で何が正常で何が異常なのか分からず、一人で悩んでいる方も少なくありません。

当院には赤ちゃんの頭のかたちに関するご相談が多く寄せられています。この記事では、向き癖が起こる原因から今日から実践できる具体的な対策まで、33年間で赤ちゃんだけでも3万人以上の施術実績をもとにお伝えします。

なぜ赤ちゃんには向き癖ができるのか

向き癖とは、赤ちゃんが特定の方向ばかりを向いて寝る状態のことです。実は日本では約半数の赤ちゃんに何らかの頭蓋変形が認められるほど、非常に頻度の高い状態なのです。生後間もない赤ちゃんの頭蓋骨はとても柔らかく、外からの圧力で変形しやすい特徴があります。

向き癖が起こる主な原因

向き癖の原因はひとつではありません。複数の要因が複雑に絡み合って起こることがほとんどです。

まず考えられるのは、お腹の中にいたときの姿勢です。子宮内で長時間同じ体勢でいたことで、生まれた時点ですでに向きやすい方向ができあがっていることがあります。また、出産時に吸引分娩や鉗子分娩などの処置を受けた場合も、首の筋肉に影響が出ることがあります。

生まれてからの環境も大きく影響します。仰向け寝が推奨されていることで後頭部に圧力がかかりやすくなり、同じ向きで寝続けると一方の頭が平らになりやすくなります。抱っこの仕方がいつも同じだったり、授乳の向きが偏っていたりすることも原因となります。

筋性斜頸との違いを知っておこう

単なる向き癖と似て非なるものに筋性斜頸があります。筋性斜頸は首の筋肉である胸鎖乳突筋が硬くなることで、頭の動きが制限される状態です。向き癖の多くは生活習慣や環境によるものですが、筋性斜頸がある場合は専門的なケアが必要になることもあります。

赤ちゃんの首を左右に動かしたときに、どちらか一方向への動きが明らかに制限されている場合は、早めに専門家に相談することをおすすめします。

向き癖を放置するとどうなるのか

「成長すれば自然に治るだろう」と思われがちですが、実はそう単純ではありません。軽度の場合は確かに成長とともに改善することもありますが、中等度以上の場合は自然改善が難しいケースも多いのです。

頭の形への影響

向き癖が続くと、頭の形に影響が出てきます。頭を上から見たときに平行四辺形のような形になる「斜頭症」や、後頭部が平らになる「短頭症」いわゆる絶壁頭と呼ばれる状態になることがあります。

頭蓋骨の成長は2歳で大人の80％、3歳で90％に達します。つまり、頭の形を整えるには早期の対応が極めて重要ということです。適切な時期を逃してしまうと、改善の機会を失ってしまう可能性があります。

将来的に残る可能性のある影響

重度の頭蓋変形が残った場合、見た目の問題だけでなく機能面にも影響が出ることがあります。左右の耳の位置のずれが永続的に残ることで、眼鏡がずれやすくなったり、帽子やヘルメットのフィット感が悪くなったりすることがあります。

また、前頭部の突出や頬の左右差、噛み合わせの問題が生じる可能性も指摘されています。これらは見た目の問題から将来的に心理的なコンプレックスにつながることもあり得ます。だからこそ、気づいた今このタイミングで対策を始めることが大切なのです。

自宅でできる向き癖の直し方

ここからは今日から実践できる具体的な対策をお伝えします。どれも特別な道具がなくてもできるものばかりですので、ぜひ試してみてください。

寝る環境を工夫する

赤ちゃんは明るい方や音のする方に興味を示す傾向があります。いつも同じ向きで寝ている場合、ベビーベッドの向きを変えてみましょう。窓からの光やテレビの音が来る方向と逆を向くように、ベッドの頭と足の位置を入れ替えるだけでも効果が期待できます。

タオルを使った方法も効果的です。向き癖のある側の背中の下に、くるくる巻いたバスタオルを入れて少し体を傾けてあげます。ただし、顔にかからないよう十分に注意してください。また、睡眠中のうつ伏せ寝は乳幼児突然死症候群のリスクがあるため絶対に避けましょう。

抱っこと授乳の向きを意識する

普段の抱っこや授乳の向きを振り返ってみてください。いつも同じ腕で抱いていたり、同じ方向から授乳していたりしませんか。意識的に反対側からも抱っこしたり授乳したりすることで、赤ちゃんの首を両方向に動かす機会を作ることができます。

最初は違和感があるかもしれませんが、毎日の積み重ねが大切です。お父さんにも協力してもらい、家族全員で意識的に取り組むことで、より効果が高まります。

起きている時間にうつ伏せ練習を

赤ちゃんが起きていて機嫌の良いときに、大人が見守りながらうつ伏せの時間を作ってあげましょう。うつ伏せの姿勢は後頭部への圧力を軽減するだけでなく、首や背中の筋肉を鍛えることにもつながります。

最初は数分から始めて、赤ちゃんの様子を見ながら少しずつ時間を延ばしていきます。うつ伏せを嫌がる赤ちゃんも多いので、おもちゃで興味を引いたり、お母さんのお腹の上でうつ伏せにしたりと工夫してみてください。

反対側への興味を引き出す

向き癖と反対側から声をかけたり、おもちゃを見せたりして、赤ちゃんが自発的に首を動かす機会を作りましょう。カラフルなモビールやガラガラなど、赤ちゃんの興味を引くものを活用すると効果的です。

授乳やおむつ替えのタイミングも利用できます。いつもと反対側から話しかけてあげることで、自然と首を動かす練習になります。

専門家に相談すべきタイミング

自宅でのケアを続けていても改善が見られない場合や、向き癖が強い場合は専門家への相談をおすすめします。では、どのようなときに相談すべきでしょうか。

こんな症状があれば早めの相談を

頭の形の左右差が目立ってきた場合や、耳の位置がずれて見える場合は早めに専門家に診てもらうことをおすすめします。また、首を片方にしか向けられない、または向きを変えると泣いて嫌がるといった場合も要注意です。

生後6ヶ月までの早期対応が重要とされており、この時期を過ぎると改善に時間がかかることがあります。気になることがあれば、まずは相談してみることが大切です。

ヘルメット治療について

重度の頭蓋変形に対しては、ヘルメット治療という選択肢もあります。これは頭蓋形状矯正器具を使用して頭蓋の成長を誘導し、形状の改善を図る治療法です。一般的に生後4〜6ヶ月頃から開始し、遅くとも1歳までに始めることが推奨されています。

ただし、ヘルメット治療は保険適用外で30〜65万円程度の費用がかかることや、装着時間の管理、皮膚トラブルへの注意が必要なことも知っておきましょう。当院では必要に応じて、ヘルメットケアの専門機関や、信頼できる小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することも可能です。

当院のカイロプラクティックでできること

当院では、赤ちゃんの頭のかたちや向き癖に関するご相談を多くいただいています。カイロプラクティックというと大人向けのイメージがあるかもしれませんが、実は赤ちゃんにも安全に施術を行うことができます。33年間で1.5万人（全体では33万人）以上の施術実績があり、豊富な臨床経験をもとにお一人おひとりに合ったケアをご提供しています。

頭だけでなく全身を整えるアプローチ

向き癖の原因はひとつではなく、首の筋肉の緊張や全身の姿勢バランス、神経系の問題など複数の要因が絡み合っています。当院では頭だけでなく、首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。

体位を変えるだけでは解決しない問題もあるからこそ、5種類の独自検査で原因を見つけ出すことが重要なのです。頭蓋骨の形状、首の筋肉の状態、向き癖の程度、全身の姿勢バランスなどを詳細に分析することで、最適なアプローチを見つけることができます。

「つくだ式まんまる頭ケア」で自宅でもケアを

当院での施術に加えて、ご自宅で親御さんができる「つくだ式まんまる頭ケア」をマンツーマンでお伝えしています。院での施術は限られた時間ですが、毎日のホームケアを組み合わせることで、より効果的な改善が期待できます。

実際に、カイロプラクティック施術とホームケアの両方に取り組んでいただいた赤ちゃんで、目に見える改善を実感されたケースがたくさんあります。「何かできることがある」という安心感が、親御さんの不安軽減にもつながっています。

生後1ヶ月以内からでも施術可能

当院のカイロプラクティック臨床例では、生後2か月以下など早ければ早いほど向き癖や頭の形は改善しております。ただ、あまり親御さん達に頭の形のゆがみで焦らせたくないという気持ちから表現方法には苦慮しております。お子様の状況によっては生後3月以降でも改善するケースも多いので、とにかく検査のご予約を取られることはあります。

「生後間もない赤ちゃんでも施術を受けられるのですか」というご質問をよくいただきます。当院では親御さんが通われている場合、生後1ヶ月以内でも施術をスタートすることが多くあります。

実は私たちカイロプラクター夫婦の娘は、生後1日目から施術を受けています。もちろん赤ちゃんへの施術は大人とは全く異なる、非常にソフトなアプローチです。オーストラリアのカイロプラクティック大学を卒業した院長と副院長が、初回から最後まで責任をもって担当しますのでご安心ください。

迷ったらまずは検査を受けてみてください

向き癖は多くの赤ちゃんに見られる状態で、珍しいことではありません。しかし、放置してよいものでもありません。頭蓋骨の成長が活発な生後早期に適切な対応をすることで、改善の可能性が高まります。

小児科で「様子を見ましょう」と言われて不安を感じているお母さん、ネットで情報を調べてもどれが正しいのか分からず悩んでいるお母さん、「気づくのが遅かったのでは」と自分を責めてしまっているお母さん。その気持ちはとてもよく分かります。

私自身も7歳のときに野球のバットが頭に当たる事故を経験し、その後8年間、外科的な症状にも内科的な症状にも苦しみました。カイロプラクティックとの出会いで人生が好転した経験があるからこそ、早めに対処することの大切さを身をもって知っています。

お子さんの向き癖や頭のかたちが気になっている方は、迷ったらまずは当院で検査を受けてみてください。検査で原因が分かれば、不安が軽くなります。そしてどのような対応が最適なのか、一緒に考えていきましょう。

一人で悩まず、いつでもご相談ください。ベビーカーを置くスペースも完備しておりますので、お気軽にお越しいただければと思います。お子さんのことを想って調べようとしたその行動力を、ぜひ次の一歩につなげてくださいね。