向き癖と頭の形｜自然に治る？専門家が教える判断基準

赤ちゃんの頭を見て「あれ、なんだか左右で形が違うかも」と気づいたとき、きっと不安な気持ちでいっぱいになりますよね。それでもこうして情報を調べようと行動されているあなたは、本当に素晴らしいと思います。お子さんのためにできることを探そうとするその姿勢が、改善への第一歩です。

日本では約半数の赤ちゃんに何らかの頭蓋変形が認められるといわれており、決して珍しいことではありません。とはいえ、このまま放っておいて大丈夫なのか、何かしてあげられることはないのかと悩まれる方はとても多いです。

当院では33年間で赤ちゃんだけでも1.5万人（全体では33万人）以上の施術実績があり、赤ちゃんの頭のかたちに関するお悩みに数多く向き合ってきました。その経験を踏まえて、向き癖と頭の形について詳しくお伝えしていきます。

向き癖とは何か

向き癖とは、赤ちゃんがいつも同じ方向を向いて寝てしまう習慣のことを指します。生まれたばかりの赤ちゃんはまだ首の筋肉が発達しておらず、自分で頭の向きを自由に変えることができません。そのため、一度向きやすい方向ができてしまうと、その姿勢が定着しやすくなります。

お母さんのお腹の中にいるときの姿勢や、出産時の状況が影響することもあります。また、ベビーベッドの位置やお部屋の明るさなど、環境的な要因で特定の方向を好むようになることも珍しくありません。

なぜ向き癖が頭の形に影響するのか

赤ちゃんの頭蓋骨は大人と違ってとても柔らかく、複数の骨がまだ完全にはつながっていない状態です。この柔らかさがあるからこそ、産道を通って生まれてくることができるのですが、同時に外からの圧力で変形しやすいという特徴も持っています。

同じ方向ばかり向いて寝ていると、下になっている側の頭蓋骨に継続的な圧力がかかります。その結果、圧迫されている部分が平らになり、頭全体の形が左右非対称になってしまうのです。

頭の形の歪みには種類がある

頭の形の異常は大きく分けて二つのタイプがあります。一つ目は「斜頭症」と呼ばれるもので、頭を上から見たときに平行四辺形のような形になる状態です。左右どちらかの後頭部が平らになり、反対側が突出して見えることがあります。耳の位置がずれているように感じられることもあります。

二つ目は「短頭症」で、いわゆる絶壁頭と呼ばれる状態です。後頭部全体が平らになり、頭の前後の長さが短く見えます。仰向け寝の時間が長いことが主な原因とされています。

向き癖が起こる原因

当院にはこれまで数多くの赤ちゃんとご家族が来院されてきました。その経験から言えることは、向き癖の原因は一つではなく、複数の要因が絡み合っているということです。

子宮内での姿勢の影響

赤ちゃんはお母さんのお腹の中で約10ヶ月間過ごします。その間、ずっと同じような姿勢でいることも多く、首や背中の筋肉に偏りが生じることがあります。特に双子や逆子だった場合、子宮内でのスペースが限られているため、出生時から頭の形に左右差が見られることもあります。

出産時の状況

吸引分娩や鉗子分娩など、出産時に器具を使用した場合、頭蓋骨に一時的な変形が起こることがあります。多くの場合は自然に戻りますが、その後の向き癖と重なることで形が定着してしまうケースもあります。

筋性斜頚の存在

首の筋肉の一部が硬くなっている「筋性斜頚」という状態があると、赤ちゃんは特定の方向しか向くことができません。この場合、本人の意思とは関係なく向き癖が固定されてしまいます。筋性斜頚が疑われる場合は、早めに専門家に相談することが重要です。

環境的な要因

赤ちゃんは光や音、お母さんの気配がする方向を向く傾向があります。ベビーベッドの位置が壁際にあると、明るい窓やテレビのある方向ばかり向いてしまうことがあります。授乳やミルクをあげる際にいつも同じ側で抱っこしていることも、向き癖を強める原因になります。

放っておくとどうなるのか

軽度の向き癖による頭の形の歪みは、成長とともに目立たなくなることもあります。しかし、すべてのケースで自然に改善するわけではありません。頭蓋骨の成長は2歳で大人の約80パーセント、3歳で約90パーセントに達するため、対処できる時間には限りがあります。

将来的に残る可能性のある影響

重度の頭蓋変形が残った場合、さまざまな問題が生じる可能性があります。左右の耳の位置のずれが永続的に残ることで、メガネやマスクがずれやすくなることがあります。また、前頭部の突出や頬の非対称、噛み合わせへの影響も報告されています。

見た目の問題から、成長後に心理的なコンプレックスを抱えることも否定できません。帽子やヘルメットのサイズが合わないといった日常的な不便さを感じる方もいらっしゃいます。

ご家庭でできる向き癖の改善方法

向き癖に気づいたら、まずはご家庭でできることから始めてみましょう。ただし、無理な体位変換や首への過度な負担は避けてください。あくまでも優しく、赤ちゃんの様子を見ながら行うことが大切です。

寝かせ方の工夫

赤ちゃんが向きやすい方向とは反対側から声をかけたり、おもちゃで気を引いたりすることで、自然に反対方向を向かせることができます。タオルを丸めて背中側に置き、体を少し傾けてあげる方法もあります。

ベビーベッドの位置を変えて、普段向かない方向に興味を引くものを配置するのも効果的です。ただし、睡眠中のうつ伏せ寝は乳幼児突然死症候群のリスクがあるため避けてください。

タミータイムの活用

赤ちゃんが起きている時間に、保護者の見守りのもとでうつ伏せの時間を作ることを「タミータイム」といいます。うつ伏せの姿勢は後頭部への圧力を減らすだけでなく、首や背中の筋肉を鍛えることにもつながります。最初は短い時間から始めて、徐々に慣らしていくとよいでしょう。

抱っこの方向を変える

授乳やミルクの際に、いつもと反対側の腕で抱くことを意識してみてください。最初は慣れないかもしれませんが、左右バランスよく抱っこすることで、赤ちゃんの首の動きに偏りが生じにくくなります。

当院での向き癖へのアプローチ

当院では赤ちゃんの症状に関してたくさんの臨床例があります。特に向き癖に関しては、頭だけを見るのではなく、首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。

「つくだ式まんまる頭ケア」について

施術だけでなく、ご家庭で親御さんができる赤ちゃんのホームケアをマンツーマンでお伝えしています。当院オリジナルの「つくだ式まんまる頭ケア」は、日々の生活の中で継続的にケアを行うことで、施術との相乗効果が期待できます。このホームケアと施術の組み合わせによる改善例が豊富にあることが、当院の大きな特徴です。

早期からの対応が可能

当院では、親御さんがすでに通われている場合は、生後1ヶ月以内の赤ちゃんでも施術をスタートすることが多いです。実は私たちカイロプラクター夫婦の娘は、生後1日目から施術を受けています。赤ちゃんの体はとても柔軟性があるため、早い段階でのケアが効果的なのです。

必要に応じた専門医の紹介

カイロプラクティックだけでは対応が難しいケースや、医学的な診断が必要な場合には、ヘルメット治療を行う施設、小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。大切なのは、その赤ちゃんにとって最善の選択肢を見つけることです。当院だけで抱え込むのではなく、必要な専門家と連携しながらサポートしていきます。

専門家に相談するタイミング

ご家庭でのケアを続けても改善が見られない場合や、向き癖が強くて反対方向をほとんど向かない場合は、早めに専門家に相談することをお勧めします。特に生後6ヶ月までの時期は頭蓋骨が柔らかく、改善の可能性が高い大切な期間です。

医療機関での対応

医療機関では、頭蓋変形の程度を客観的に評価してもらうことができます。重度の場合は「ヘルメット治療」と呼ばれる頭蓋形状矯正器具を用いた治療が提案されることもあります。ヘルメット治療は一般的に生後4ヶ月から6ヶ月頃に開始し、遅くとも1歳までに始めることが推奨されています。

ただし、ヘルメット治療は保険適用外で30万円から50万円程度の費用がかかるため、経済的な負担も考慮する必要があります。装着時間の管理や皮膚トラブルへの注意も必要です。

よくあるご質問

頭の形は自然に治りますか

軽度の場合は成長とともに目立たなくなることもありますが、重度の場合は自然改善が難しいとされています。判断に迷う場合は、専門家に相談して客観的な評価を受けることをお勧めします。

何ヶ月まで改善の可能性がありますか

頭蓋骨の成長が活発な生後18ヶ月頃までは改善の可能性があります。ただし、最も効果的なのは生後すぐ～2ヶ月の期間です。次に3か月から６か月、そして７か月から8か月、9か月～１０か月と、月齢に応じた成長、発達段階によってケア方法が変わってきます。いすれにしても、早期発見と早期対応が鍵となります。

頭の形の歪みは発達に影響しますか

位置的な頭蓋変形が発達に直接影響することは少ないとされています。ただし、重度の場合は顔面の非対称や噛み合わせの問題につながる可能性があるため、見た目だけの問題と軽視せず対応することが望ましいです。

迷ったらまず検査を

向き癖による頭の形の歪みは、適切な時期に適切なケアを行えば改善が期待できます。ネットにはさまざまな情報があふれていて、何が正しいのか判断に困ることもあるかと思います。周りから「自然に治るよ」と言われても、本当にそれでいいのか不安になる気持ちはよくわかります。

私は7歳のときに頭にバットが当たる事故に遭い、その後8年間さまざまな症状に悩まされました。だからこそ、体の不調を抱える方やお子さんの状態を心配する親御さんの気持ちに寄り添いたいと思っています。

当院は33年間で赤ちゃんだけでも3万人以上の施術実績があり、向き癖や頭の形に関するお悩みに数多く対応してきました。迷ったらまずは当院で検査を受けてみてください。検査を受けることで、今の状態を正確に把握し、どのような対応が最適なのかを一緒に考えることができます。一人で悩まずに、お気軽にご連絡ください。お子さんの健やかな成長を一緒に見守っていきましょう。