後頭部の頭痛は首が原因？知っておきたい7つの事実

今日も後頭部がズキズキ痛んで、仕事に集中できない…そんな毎日を過ごしていませんか？デスクワーク中に首の後ろから頭にかけてじわじわと重たい痛みが広がってきたり、夕方になるとこめかみまで締め付けられるような感覚に悩まされたり。市販の鎮痛剤を飲んでも、一時的にしか楽にならないというお声をよく耳にします。

実は、頭痛で悩んでいる方の多くは「なぜ痛むのか」という根本的な原因がわからないまま、痛みをやり過ごしているケースがほとんどです。頭の後ろ側が痛むのには、いくつかの明確な理由があります。この記事では、後頭部に痛みを感じる原因と、ご自身でできる対処法、そして見逃してはいけない危険なサインについてお伝えしていきます。

後頭部に痛みが起きる主な原因とは

頭の後ろ側に痛みを感じるとき、その原因はひとつとは限りません。当院にいらっしゃる方々の臨床経験からも、複数の要因が重なり合って症状が現れているケースが非常に多いと感じています。代表的な原因を理解しておくことで、ご自身の状態を把握する手がかりになります。

緊張型の痛み

首や肩の筋肉がガチガチに硬くなることで起こる痛みは、現代人にとても多い症状です。パソコンやスマートフォンを長時間使っていると、無意識のうちに頭が前に突き出た姿勢になりますよね。この姿勢が続くと、後頭部から首にかけての筋肉に大きな負担がかかり、血流が悪くなって痛みを引き起こします。

締め付けられるような、あるいは重たい帽子をかぶっているような鈍い痛みが特徴です。夕方から夜にかけて悪化することが多く、肩こりや目の疲れを伴うことも少なくありません。アメリカのカイロプラクティック協会でも、緊張型の痛みや首のストレートネックに伴う筋緊張による血流障害で引き起こされる痛みに対して、カイロプラクティックが有効な可能性が示されています。

後頭神経の痛み

後頭部から頭頂部にかけて、ピリピリ、チクチクとした痛みが走ることはありませんか？これは後頭神経が刺激されて起こる神経痛の可能性があります。首の骨のズレや筋肉の緊張によって神経が圧迫されると、電気が走るような鋭い痛みを感じることがあります。

髪を触っただけでも痛みを感じたり、特定の動作で痛みが誘発されたりする場合は、このタイプを疑ってみてください。

首の骨のズレや歪み

頚椎と呼ばれる首の骨は、本来ゆるやかな前カーブを描いています。ところが、長年の姿勢の悪さや事故、ケガなどの影響でこのカーブが崩れてしまうと、神経や血管の流れに影響が出てきます。首の骨の配列が乱れることで、頭への血流が妨げられたり、神経が圧迫されたりして痛みにつながることがあるのです。

血管性の痛み

ズキンズキンと脈打つような痛みがある場合は、血管の拡張や収縮が関係している可能性があります。特に片側だけに痛みが出る場合や、吐き気を伴う場合は注意が必要です。ストレスや睡眠不足、ホルモンバランスの変化なども誘因になります。

こんな症状があれば要注意

ほとんどの痛みは命に関わるものではありませんが、中には見逃してはいけない危険なサインが隠れていることがあります。当院では、危険な症状を除外する鑑別を最優先しています。以下のような症状がある場合は、すぐに医療機関を受診してください。

これまで経験したことがないほどの激しい痛みが突然起きた場合は、くも膜下出血などの重大な疾患の可能性があります。「バットで殴られたような」と表現される突発的な激痛には特に注意が必要です。また、痛みとともに手足のしびれや麻痺、ろれつが回らない、視野が欠けるなどの症状があれば、脳卒中の可能性も考えられます。

発熱を伴う頭痛で首の後ろが硬くなっている場合、頭部外傷後に痛みが日に日に増している場合、がんや免疫抑制状態にある方の新しい痛みなども、放置せずに専門家に相談することをお勧めします。当院では、必要に応じて脳神経外科の先生をご紹介することもできますので、迷ったらまずは当院で検査を受けてみてください。

ご自身でできる対処法

病院に行くほどではないけれど、日常的に後頭部の痛みに悩まされているという方も多いのではないでしょうか。ここでは、すぐに試せるセルフケアの方法をご紹介します。

首と肩のストレッチ

デスクワークの合間に、ゆっくりと首を回したり、肩を大きく回したりするだけでも血流が改善します。首を左右に倒して、心地よい伸びを感じながら20秒程度キープしてみてください。急に強く動かすのではなく、じんわりと筋肉を伸ばすイメージで行うのがコツです。

温めて血流を促す

緊張型の痛みには、首や肩を温めることが効果的です。蒸しタオルを首の後ろにあてたり、入浴時にゆっくり湯船に浸かったりすることで、硬くなった筋肉がほぐれやすくなります。ただし、ズキンズキンと脈打つような痛みの場合は、温めると悪化することがあるので注意してください。

姿勢を見直す

パソコンやスマートフォンを使うとき、画面をのぞき込むように頭が前に出ていませんか？頭は体重の約10%もの重さがあります。頭が前に5センチ出るだけで、首への負担は何倍にもなると言われています。画面の高さを目線に合わせたり、30分に一度は姿勢を正す習慣をつけたりすることで、首への負担を減らすことができます。

薬に頼りたくない方へ

鎮痛剤を飲めば一時的に楽になることは確かです。でも、「薬を飲み続けることに不安を感じている」「できれば薬なしで過ごしたい」という方も少なくありません。月に10日以上鎮痛剤を服用していると、かえって薬が痛みの原因になってしまうこともあります。

実は、親御さんが痛みのたびに薬を飲んでいる姿を見て育つと、お子さんも自然に「痛み＝薬」という対処法を覚えてしまいます。当院のクライアントさんの中には、小学生の頃から鎮痛剤をズボンのポケットに入れて持ち歩いていた方や、親御さんが医療職で、痛みのたびに当然のように処方を受けていたものの、薬のリスクや飲み方を深く考えたことがなかったという方もいらっしゃいます。

薬が悪いという話ではありません。ただ、痛みが続く、頻度が増える、薬を飲む回数が増えるほど、「なぜ痛みが起きているのか？」を一度立ち止まって見直すことが大切です。痛みを抑えることと、痛みの原因を取り除くことは別の話なのです。

検査で原因を見つけることの大切さ

当院では、姿勢分析、関節の可動域検査、筋肉や神経の状態チェックなど、5種類の独自検査を行っています。後頭部の痛みがどこから来ているのかを多角的に分析することで、あなたに合った改善方法が見えてきます。

首のカーブの状態、背骨全体のバランス、骨盤や肩、股関節の状態、普段の生活でどんな姿勢が多いのかまで確認します。原因がわからないまま対処を続けても、同じ症状を繰り返してしまうことになりかねません。検査で原因を特定することが、最短で改善へ向かうための近道なのです。迷ったら、まずは当院で検査を受けてみることをお勧めします。

後頭部の痛みとカイロプラクティック

アメリカでは、カイロプラクティック院での主訴は、1位が腰痛、2位が頭痛と言われています。首の骨のズレや姿勢の崩れが原因となっている場合、カイロプラクティックによるアプローチが有効なことがあります。私自身、アメリカの頭痛専門のカイロプラクターからレクチャーを受けた経験があり、その知識と技術を日々の施術に活かしています。

当院では、オーストラリアの公立マードック大学でカイロプラクティックの学位を取得した院長が、赤ちゃんからご高齢の方まで安心して受けられる優しい施術を行っています。問診票で音の鳴らないゆっくりとした手技を選ぶこともでき、安全安心を第一に心がけています。

開院以来33年間で33万人以上の方を施術してきた経験から申し上げると、後頭部の痛みとカイロプラクティックは非常に相性がよく、劇的に改善するケースも珍しくありません。当院では医師、看護師、薬剤師といった医療従事者の方々も多数通院されており、薬や注射に頼らず、体本来の回復力を引き出すことで、根本的な改善を目指すことができます。

施術と姿勢ケアの相乗効果

当院では痛みの症状に関してたくさんの臨床例があり、首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん全身をカイロプラクティックの手技で整えると共に、2冊の書籍にもなっている「姿勢の魔法『シャキーン』メソッド」で日常生活でできる姿勢ケアをマンツーマンでお伝えしています。

施術だけでなく、ご自身で日常的にできるケア方法を身につけることで、相乗効果が生まれます。実際に、この組み合わせによって改善された方が数多くいらっしゃいます。

頭痛が治ると人生が開ける

私自身、子どもの頃から8年間も痛みや体調不良に苦しみ、病院や治療院を転々としても良くならなかった経験があります。だからこそ、「どこに行っても治らない」「この痛みと一生付き合っていくしかないのかな」と感じている方の気持ちが痛いほどわかります。

でも、痛みが改善すると、本当に人生が変わります。仕事に集中できるようになる、趣味を楽しめるようになる、外出が億劫でなくなる、子どもと思い切り遊べるようになる。痛みが消えると、選択肢が増えて、新しいことにチャレンジできる毎日が待っています。

症状の原因が分かれば、不安はなくなります。不安がなくなれば、元気に前向きな毎日を送ることができるんです。

一人で悩まないでください

周りに理解してもらえないつらさ、何が原因なのかわからない不安。そんな思いを抱えているなら、一度吐き出してみませんか？後頭部の痛みは、早めに対処すればするほど改善までの期間も短くなります。一人で抱え込まず、お気軽にご相談ください。あなたの健康の伸びしろを一緒に見つけて、喜び合えることを楽しみにしています。