頸椎ヘルニアで注射を勧められたら？効果と他の選択肢

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃隆です。首や腕の痛み、しびれがつらい中、ご自身で治療法を調べようとされているのですね。その行動力、本当に素晴らしいと思います。不安な気持ちを抱えながらも、前に進もうとする姿勢に敬意を表します。

頚椎椎間板ヘルニアと診断され、「次はブロック注射をしましょう」と言われて戸惑っている方も多いのではないでしょうか。首に注射を打つと聞くと、怖いと感じるのは当然のことです。この記事では、頸椎ヘルニアに対する注射治療の種類や効果、そして注射以外の選択肢についてお伝えしていきます。

頸椎ヘルニアに使われる注射治療の種類とは

頚椎椎間板ヘルニアの治療で用いられる注射には、いくつかの種類があります。それぞれに特徴があり、症状や状態によって使い分けられています。ここでは代表的な注射治療について詳しくご説明していきますね。

神経根ブロック注射

神経根ブロック注射は、ヘルニアによって圧迫されている神経の根元に直接、局所麻酔薬やステロイドを注入する方法です。レントゲン透視下で針の位置を確認しながら行うため、ピンポイントで痛みの原因にアプローチできるのが特徴といえます。効果が出れば即効性があり、強い痛みが和らぐケースもあります。

ただし、首は脳に近く、重要な血管や神経が密集している部位です。そのため、施術には高い技術と経験が求められます。一時的に声がかすれたり、まぶたが下がったりする副作用が出ることもあります。

硬膜外ブロック注射

硬膜外ブロック注射は、脊髄を包んでいる硬膜という膜の外側に薬液を注入する方法です。神経根ブロックよりも広い範囲に薬が行き渡るため、複数の神経が関わっている症状に用いられることがあります。腰椎ヘルニアでよく使われる方法ですが、頸椎でも行われることがあります。

星状神経節ブロック

星状神経節ブロックは、首の前側にある交感神経の集まりに注射する方法です。血流を改善することで、痛みやしびれの軽減を目指します。直接ヘルニアを治療するものではありませんが、自律神経の乱れによる症状がある場合に併用されることがあります。

注射治療の効果はどのくらい続くのか

頸椎のヘルニアに対する注射治療で多くの方が気になるのが、「効果がどのくらい持続するのか」という点ではないでしょうか。正直にお伝えすると、効果の持続期間には個人差があり、数日で戻ってしまう方もいれば、数週間から数ヶ月効果が続く方もいます。

注射治療はあくまで対症療法であり、飛び出した椎間板が元に戻るわけではありません。痛みの信号を一時的にブロックしたり、炎症を抑えたりすることで症状を緩和するものなのです。そのため、効果が切れれば再び痛みが戻ってくる可能性があります。

何度も注射を繰り返しても改善しない場合、「このまま注射を続けていていいのだろうか」と疑問に感じる方も少なくありません。実際に当院に来られる方の中にも、注射を何度も打ったけれど根本的に良くならなかったという方がいらっしゃいます。

痛み止めを飲み続けることについて考える

体に痛みがあるたびに鎮痛剤を飲んでいると、「痛み＝薬」という対処法が当たり前になりやすいものです。いわゆる病気の既往歴ではなく、症状が薬で楽になったという成功体験が積み重なることで、つい安易に薬に頼ってしまうことがあります。

薬が悪いという話ではありません。急性期の強い痛みを抑えるために薬を使うことは、必要な場面もあります。ただ、痛みが続く、頻度が増える、薬を飲む回数が増えるほど、「なぜ痛みが起きているのか？」を一度立ち止まって見直すことが大切だと私は考えています。

注射治療のリスクや副作用について

首への注射と聞くと、誰でも不安になるものです。頸椎周辺には脊髄や重要な血管、神経が集中しているため、リスクがゼロとは言えません。代表的な副作用としては、注射部位の痛みや腫れ、一時的な声のかすれ、まぶたの下垂などが挙げられます。

また、ステロイドを含む注射を頻繁に行うと、組織が弱くなったり、感染のリスクが高まったりする可能性も指摘されています。もちろん、専門の医師が適切に行えば重大な合併症は稀ですが、「絶対に安全」とは言い切れないのが現実です。

なぜ注射でも改善しないケースがあるのか

注射を打っても症状が改善しない、あるいは一時的に良くなってもすぐに戻ってしまうというケースは珍しくありません。その理由のひとつとして、頚椎椎間板ヘルニアの原因がひとつではなく、複数の要因が絡み合っていることが挙げられます。

長年のデスクワークによる姿勢の崩れ、首や肩周りの筋肉の緊張、背骨全体のバランスの乱れなど、さまざまな要因が重なって症状を引き起こしていることが多いのです。注射で一時的に痛みを抑えても、根本的な原因が解消されなければ、また同じ症状が出てきてしまいます。

私自身の頚椎椎間板ヘルニア体験

実は私自身、7歳のときに頚椎椎間板ヘルニアを発症しました。野球のバットが頭に当たる事故がきっかけで、小学生で2回、計5週間も入院した経験があります。入院中は牽引治療を受けましたが、むしろ首の安定性が失われてしまいました。

首から背中、腰、骨盤にまでゆがみが広がり、猫背になりました。股関節や膝、足首を何度も捻挫するようになり、関節の支持力がどんどん低下していったのです。頭痛、短期記憶の障害、車酔い、めまい、体調不良など、8年間もさまざまな症状に苦しみました。

中学3年生のときにカイロプラクティックと出会い、ようやく症状から解放されました。この経験から、姿勢のケア方法を自ら開発し、機能回復のためのリハビリ方法も学んできたのです。だからこそ、首の痛みやしびれがどれほどつらいものか、痛いほどわかります。

まず見極めるべき重篤な症状について

頚椎椎間板ヘルニアの症状の中には、すぐに医療機関を受診すべきものがあります。当院では鑑別を最優先しており、下記のような症状がある場合は、まず整形外科や救急への受診をお勧めしています。

• 手足がどんどん動かしにくくなる、歩きにくい
• 指先の細かい動き（ボタンをかける、箸を使う）が急に下手になる
• 両手両足に広くしびれが出る
• 排尿や排便がおかしい
• 突然の激しい頭痛、めまい、ろれつが回らない、視界がおかしい

これらは脊髄症の可能性を示唆する症状であり、歩行障害、巧緻運動低下、四肢の広いしびれや脱力、膀胱直腸障害などが起こりうる状態です。また、突然の激しい後頭部痛や頚部痛に神経症状が伴う場合は、頚動脈や椎骨動脈解離の問題も考えられます。神経や血管への大きな負担が疑われる場合は、まず病院での画像診断と保存療法を優先させることが重要です。

当院での頚椎椎間板ヘルニアへの取り組み

当院では、アメリカのカイロプラクティックと同様に、頚椎椎間板ヘルニアへの対応を標準化しています。詳細な問診から始まり、状態に応じた検査、レッドフラッグ評価を行い、必要であれば画像検査や他科への紹介を行います。同意を得たうえでケア計画を立て、施術を進めていく流れです。

初回では検査とカウンセリングに時間をかけ、カイロプラクティックの施術は行いません。脊髄症や神経根症かどうかを見極める整形外科検査法を用いて、重篤な疾患を見逃さないようにしています。医療機関での対応が必要な場合は手技で粘らず、速やかに紹介する体制を整えています。必要に応じて近隣の整形外科の先生や理学療法士を紹介することもありますので、ご安心ください。

安全を第一に考えた施術方法

頸椎をカイロプラクティックで施術する際は、パキポキと音の出るような速い施術法は用いません。モビリゼーションという振動を与える方法や、アクチベーターといって筋肉の緊張を緩める方法を選択しています。問診票で音の鳴らないゆっくりとした手技を選ぶこともでき、安全安心を第一に考えた治療法を提供しています。

首の痛みが強い場合には、頭蓋骨、胸椎、腰椎、骨盤などを中心に施術を行い、痛みが広がらないことを確認してから頸部に施術を行います。私自身も妻も怪我で首を痛めた経験があるため、この部分はかなり繊細に行っています。

術者の体の安定性を保つために日常的にエクササイズを行い、治療時には椅子を使うことで患者さんへの刺激を最小限に留めています。当院では赤ちゃんの施術も多く行っており、まさにベビータッチと呼べるほどの優しい施術法として定評があります。

姿勢改善との相乗効果

当院では頚椎椎間板ヘルニアに関してたくさんの臨床例があります。首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん全身をカイロプラクティックの手技で整えるとともに、2冊の書籍にもなっている「姿勢の魔法『シャキーン』メソッド」で日常生活でできる姿勢ケアをマンツーマンでお伝えしています。

施術と姿勢ケアの相乗効果により、頚椎椎間板ヘルニアの改善例が豊富に蓄積されてきました。カイロプラクティック施術を6〜15回程度行うとともに、日々の姿勢改善の方法をお伝えします。症状の改善状況に応じて、理学療法のエクササイズで関節の機能回復プログラムを組むこともあります。

医療従事者も通院する理由

当院には、医師、看護師、薬剤師の方が多数通院されています。特に、頚椎椎間板ヘルニアの手術を行う整形外科医や、整形外科医の奥様も通院されているのです。医療の専門家が選ぶという事実は、当院の施術への信頼の証だと自負しています。

専門家だからこそ、手術や注射以外の選択肢の重要性をご理解いただいているのかもしれません。さまざまな治療法を知ったうえで、カイロプラクティックを選んでくださっているのは、とても光栄なことです。

頚椎椎間板ヘルニアが改善すると人生が変わる

頚椎椎間板ヘルニアの症状から解放されると、本当に人生が開けます。痛みやしびれで諦めていたことに再びチャレンジできるようになり、選択肢が増えるのです。仕事に集中できる、夜ぐっすり眠れる、趣味を楽しめる。当たり前のことが当たり前にできる喜びは、経験した人にしかわからないものです。

私自身もカイロプラクティックと出会い、8年間悩まされた症状から解放されました。首の動きがスムーズになり、頭痛やめまい、胃腸の不調まで改善していったのです。この経験があったからこそ、私はカイロプラクターになる道を選びました。

注射を迷っている方へ

注射を打つかどうか迷っている気持ち、よくわかります。痛みから早く解放されたいという思いと、首に注射を打つことへの不安が入り混じっているのではないでしょうか。

もちろん、注射が有効なケースもあります。急性期の強い痛みを和らげるために、一時的に注射を選択することは間違いではありません。ただ、注射だけに頼り続けるのではなく、なぜ症状が出ているのか、根本的な原因に目を向けることも大切だと私は考えています。

迷ったら、まずは当院で検査を受けてみませんか。私自身が長く首の症状に苦しんだからこそ、同じように悩んでいる方の力になりたいと心から思っています。周りに理解してもらえない痛みを一人で抱え込んでいるなら、その思いを一度吐き出してみてください。検査を受けていただければ、あなたの症状の原因が見えてくるはずです。原因がわかれば、不安も軽くなります。どんな小さなことでも構いませんので、お気軽にご相談ください。