繰り返す女性の頭痛…原因は姿勢とホルモンにあった！

生理前になるとズキズキと頭が痛くなる、天気が悪い日は決まって頭痛がひどくなる、そんな経験はありませんか。女性の約8割が月に1回以上頭痛を経験していると言われており、男性と比べて3〜4倍も多いとされています。「また頭痛か」と市販薬でやり過ごしている方も多いかもしれませんが、繰り返す頭痛には必ず原因があります。今回は女性に頭痛が多い理由や、その原因について詳しくお伝えしていきます。

女性に頭痛が多いのはなぜ？

頭痛で悩んでいるのは圧倒的に女性が多いです。日本には約4,000万人の頭痛持ちがいると言われていますが、その中でも片頭痛に限ると患者の約7〜8割を女性が占めています。なぜこれほど女性に頭痛が多いのでしょうか。

女性ホルモンの変動が大きく影響している

女性に頭痛が多い最大の理由は、エストロゲンという女性ホルモンの変動にあります。エストロゲンは脳の血管や神経の働きを調整する役割を持っていますが、生理前になるとこのホルモンが急激に減少します。この急な変動が脳の血管を拡張させ、周囲の神経を刺激することで頭痛が起こるのです。

特に20代後半から40代にかけては、エストロゲンの分泌量が最も多くなる時期です。分泌量が多いということは、生理前の低下幅も大きくなるということ。この時期に片頭痛がピークを迎える女性が多いのは、こうした理由からです。

更年期を迎えると頭痛が変化する

40代後半から50代にかけて更年期を迎えると、エストロゲンの分泌量自体が徐々に減っていきます。閉経後は片頭痛が軽くなったという声がある一方で、更年期特有の自律神経の乱れから緊張型頭痛に悩まされる方も少なくありません。女性の頭痛はライフステージによって原因も症状も変化するという特徴があります。

頭痛を引き起こす意外な原因

ホルモンバランスの変化だけが頭痛の原因ではありません。当院に来院される女性の方々にお話を伺うと、生活習慣や姿勢の問題が頭痛の引き金になっているケースが非常に多いです。

デスクワークによる首や肩の筋肉の緊張

パソコンやスマートフォンを長時間使う生活が当たり前になった現代、首や肩の筋肉がガチガチに固まっている方が増えています。首の筋肉が緊張すると、頭部への血流が悪くなり、老廃物が蓄積しやすくなります。これが緊張型頭痛の原因となり、後頭部から首筋にかけてギューッと締め付けられるような痛みを感じるようになります。

背骨のズレによる神経への影響

あまり知られていませんが、頚椎（首の骨）のズレも頭痛の大きな原因のひとつです。頚椎がズレると、そこを通る神経や血管が圧迫されます。すると、脳への血流が悪くなったり、神経が過敏になったりして頭痛を引き起こすのです。特に首の本来あるべきカーブ（前弯）が失われてストレートネックになっている方は要注意です。

ストレスや睡眠不足も見逃せない

仕事や家事、育児に追われる毎日。自分のことは後回しにしてしまう女性は多いのではないでしょうか。慢性的なストレスは自律神経のバランスを乱し、筋肉の緊張や血管の収縮を引き起こします。また、睡眠不足や睡眠の質の低下も頭痛の大敵です。疲労が回復できないまま翌日を迎えることで、頭痛のリスクは高まっていきます。

片頭痛と緊張型頭痛の違いを知ろう

「頭痛」とひと言でいっても、その種類によって対処法が異なります。ご自身の頭痛がどちらのタイプなのかを知っておくことで、より適切なケアができるようになります。

片頭痛の特徴

片頭痛はその名の通り、頭の片側がズキンズキンと脈打つように痛むのが特徴です。動くと痛みが強くなるため、横になって休みたくなります。吐き気を伴うことも多く、光や音、においに敏感になる方もいらっしゃいます。痛みが出る前にキラキラした光が見える「閃輝暗点」という前兆がある方もいます。

緊張型頭痛の特徴

緊張型頭痛は、頭全体が締め付けられるような、重くどんよりとした痛みが特徴です。片頭痛ほど強烈ではないものの、ダラダラと続くことが多いです。首や肩のこりを伴うことが多く、デスクワークの方に圧倒的に多く見られるタイプです。アメリカカイロプラクティック協会でも、緊張型頭痛やストレートネックに伴う筋緊張による血流障害で引き起こされる頭痛に対してカイロプラクティックが有効な可能性が示されています。

薬に頼り続けることの問題点

頭痛がするとすぐに市販薬を飲んでしまう、そんな習慣が身についていませんか。確かに鎮痛薬は一時的に痛みを和らげてくれますが、根本的な解決にはなりません。

薬物乱用頭痛のリスク

月に10日以上、頭痛薬を服用していると「薬物乱用頭痛」を引き起こすリスクが高まります。これは薬を飲み続けることで脳が痛みに敏感になってしまい、かえって頭痛が増えてしまう状態です。「薬を飲まないと不安」という方は要注意です。薬はあくまでも一時的な痛みの緩和であり、頭痛の原因を取り除いているわけではないことを忘れないでください。

親から子へ受け継がれる服薬習慣

実は気をつけたいのが、親から子への服薬習慣の継承です。親御さんが頭痛のたびに頭痛薬を飲んでいると、子どもはそれを「頭痛＝薬」という当たり前の対処法として覚えてしまいます。症状が薬で楽になった経験、いわゆる服薬の成功体験が積み重なることで、親も子どもにも気軽に薬を勧めやすくなるのです。

当院に来られる方の中には、小学生の頃から頭痛薬をズボンのポケットに入れて持ち歩いていたという方もいらっしゃいます。また、親御さんが医療職で、頭痛のたびに当然のように処方を受けていたものの、薬のリスクや飲み方を深く考えたことがなかったというケースもあります。薬が悪いという話ではありません。ただ、頭痛が続く、頻度が増える、薬を飲む回数が増えるほど、「なぜ頭痛が起きているのか」を一度立ち止まって見直すことが大切なのです。

原因を放置すると起こること

頭痛を放置していると、症状が慢性化していきます。仕事の生産性が落ち、家事や育児もままならなくなり、人間関係にも影響が出てくることがあります。頭痛によるストレスからうつ症状を併発するケースも珍しくありません。だからこそ、頭痛は「そのうち治るだろう」と軽く考えず、早めに原因を探ることが大切なのです。

まずは危険な頭痛を見極めることが最優先

頭痛の原因を探る前に、まず確認しなければならないことがあります。それは「命に関わる危険な頭痛かどうか」の鑑別です。当院でも、アメリカの頭痛専門カイロプラクターから学んだ鑑別基準を最優先にしています。

すぐに医療機関へ行くべき頭痛のサイン

以下のような症状がある場合は、迷わずすぐに医療機関を受診してください。

• 今までに経験したことのない突然の激しい頭痛
• 手足の麻痺やろれつが回らない
• 発熱と首の後ろが硬くなる症状（項部硬直）
• 頭部外傷の後に悪化する頭痛
• がんの既往歴や免疫抑制状態がある方の新たな頭痛

こうしたサインがある場合は、くも膜下出血や脳腫瘍、髄膜炎などの可能性があります。当院では必要に応じて脳外科の先生をご紹介することもできますので、迷ったらまずは当院で検査を受けることをお勧めします。

当院の頭痛改善アプローチ

当院では33万人以上の臨床実績の中で、たくさんの頭痛症例を診てきました。アメリカでは、カイロプラクティック院での主訴は1位が腰痛、2位が頭痛と言われるほど、頭痛改善にカイロプラクティックは効果的なアプローチのひとつです。

全身を整えることで頭痛の原因にアプローチ

頭痛の原因はひとつではありません。ホルモンバランス、姿勢の乱れ、首の筋肉の緊張、ストレス、生活習慣の乱れなど、複数の要因が絡み合っています。だからこそ、当院では首や背骨だけでなく、骨盤、肩、股関節まで全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。全身のバランスを整えることで、首や肩への負担が減り、頭痛の根本原因が改善されていくのです。

姿勢の魔法「シャキーン」メソッドで日常ケアもサポート

施術だけでなく、日常生活でできる姿勢ケアも重要です。当院では2冊の書籍にもなっている「姿勢の魔法『シャキーン』メソッド」をマンツーマンでお伝えしています。施術による体の変化と、ご自身での姿勢ケアが組み合わさることで相乗効果が生まれ、頭痛の改善例が豊富にあるのが当院の特徴です。

医療従事者も通う安心の施術

当院には医師、看護師、薬剤師といった医療従事者の方々も多数通院されています。医療の現場を知るプロフェッショナルの方々に選ばれているのは、安全性と効果の両立を徹底しているからです。当院のカイロプラクティック施術では、音の鳴らないゆっくりとした手技を問診票で選ぶこともでき、安全安心を心がけています。

頭痛が治ると人生が開ける

頭痛がなくなると、どんな変化が起こると思いますか。朝すっきり起きられる、仕事に集中できる、週末を思いっきり楽しめる。頭痛に振り回されることなく、自分の人生の選択肢が広がっていくのです。頭痛が治ると人生が開ける、これは多くのクライアントさんが実感していることです。

姿勢と背骨の状態をしっかり検査

当院では姿勢分析ソフトを用いた検査や、82箇所の筋肉・神経を調べる検査を行い、数値として可視化しています。客観的なデータがあるからこそ、的確なケアプランを立てることができます。「あなたの頭痛の原因は何か」をきちんと検査で特定することが改善への第一歩です。原因が分からないまま対処療法を続けていても、同じことの繰り返しになってしまいます。

私から頭痛に悩む女性へのメッセージ

私は7歳の時に野球のバットが後頭部に当たる事故に遭い、そこから8年間、頭痛や目まい、体調不良に悩まされ続けました。病院に行っても、入院しても、なかなか良くならない。そんな日々を過ごしていたからこそ、頭痛で苦しんでいる方の気持ちは誰よりも分かるつもりです。

中学3年生の時にカイロプラクティックと出会い、私の人生は大きく変わりました。原因が分かり、適切なケアを受けることで、あれほど苦しんでいた症状が改善していったのです。この経験があるからこそ、同じように頭痛で悩んでいる方の力になりたいと思っています。

頭痛は我慢するものではありません。「自分だけがつらい思いをしている」と一人で抱え込む必要もありません。あなたの頭痛にもきっと原因があり、それを見つけることができれば改善への道が開けます。迷ったらまずは当院で検査を受けてみてください。危険な頭痛かどうかの鑑別も含め、しっかりと確認させていただきます。もし今の状況を変えたいと思ったら、いつでもご相談ください。一緒に原因を見つけて、頭痛のない毎日を取り戻していきましょう。