新生児の向き癖を改善！自宅ケアと専門家への相談時期

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃です。「うちの子、いつも同じ方向ばかり向いて寝ている…」「後頭部が片側だけ平らになってきた気がする…」そんな不安を抱えてこのページにたどり着いた方も多いのではないでしょうか。まずは、大切なお子さんのことを心配して調べようとされたその行動力、素晴らしいと思います。

新生児の向き癖は、決して珍しいことではありません。日本では約半数の赤ちゃんに何らかの頭蓋変形が認められるというデータもあるほどです。ただ、だからといって「様子を見ていれば大丈夫」とは言い切れません。当院には赤ちゃんの頭のかたちについてご相談にいらっしゃる方がとても増えています。

この記事では、赤ちゃんだけでも33年間で1.5万人（全体では33万人）の施術実績を持つカイロプラクターとして、向き癖の原因から具体的な対処法、そしていつまでに対応すべきかについて詳しくお伝えしていきます。

そもそも向き癖とは何か

向き癖とは、赤ちゃんが仰向けで寝ているときに、いつも同じ方向に顔を向けてしまう状態のことを指します。右ばかり向く子もいれば、左ばかり向く子もいます。これは赤ちゃんの個性というより、何らかの原因があって起こっている現象なのです。

なぜ向き癖が問題になるのか

赤ちゃんの頭蓋骨は、大人と違ってとても柔らかい状態にあります。この柔らかさがあるからこそ、産道を通って生まれてくることができるわけですね。ただ、その柔らかさゆえに、長時間同じ方向への圧力が続くと頭の形が変形してしまうことがあります。

頭を上から見たときに平行四辺形のようになってしまう状態を「斜頭症」と呼びます。また、後頭部全体が平らになってしまういわゆる「絶壁頭」は「短頭症」といいます。軽度であれば成長とともに目立たなくなることもありますが、重度の場合は顔の左右差や耳の位置のずれが残ってしまう可能性があります。

向き癖と頭の形の関係

同じ方向ばかり向いて寝ていると、下になっている側の後頭部に持続的な圧力がかかり続けます。その結果、その部分だけが平らになっていきます。さらに厄介なことに、一度頭の形が歪み始めると、その歪んだ形に沿って同じ方向を向きやすくなるという悪循環に陥ることも少なくありません。

向き癖が起こる原因

当院には開院以来、向き癖でお困りの赤ちゃんが数多く来院されています。これまでのカウンセリングや臨床実績から言えることは、向き癖の原因はひとつではなく、複数の要因が絡み合って起こるということです。

出生前・出生時の要因

お母さんのお腹の中にいる時点で、すでに頭の形に影響が出始めていることがあります。子宮内での姿勢や、双子などで狭いスペースにいた場合、頭蓋骨が圧迫されて変形していることもあります。また、出産時に吸引分娩や鉗子分娩を行った場合、外部からの力が頭の形に影響を与えることも考えられます。

出生後の生活習慣

現代では乳幼児突然死症候群を予防するために仰向け寝が推奨されています。これ自体は非常に大切なことなのですが、長時間仰向けでいることで後頭部に圧力がかかりやすい環境が生まれています。さらに、いつも同じ方向から授乳したり、ベビーベッドの向きが固定されていたりすると、赤ちゃんは決まった方向ばかりに興味を示すようになります。

筋肉や神経の影響

首の筋肉の左右差、いわゆる筋性斜頸が隠れていることもあります。この場合、筋肉が硬くなっている側に顔が向きにくくなり、反対側ばかり向いてしまいます。当院では、こうした筋肉や神経の状態も含めて総合的に検査を行い、一人ひとりの原因を特定していきます。

向き癖の改善に最適な時期

頭蓋骨の成長スピードは、生まれてからの1年間が最も著しい時期です。2歳になると大人の80％、3歳で90％の大きさに達してしまいます。つまり、頭の形を整えるためのゴールデンタイムは限られているということなのです。

生後すぐからのケアが理想

向き癖への対処は早ければ早いほど効果的です。実は当院では、親御さんが通院されている場合、生後1ヶ月以内から施術をスタートすることも珍しくありません。ちなみに、私たちカイロプラクター夫婦の娘は生後1日目から施術を受けています。それくらい、早期からのケアには意味があるのです。

生後4ヶ月頃までは頭蓋骨がとても柔らかく、改善しやすい状態にあります。この時期に適切なケアを行えば、比較的短期間で変化が見られることも多いのです。

「様子見」で時期を逃さないために

「1ヶ月健診で様子を見ましょうと言われたから」「自然に治ると聞いたから」と先延ばしにしてしまうと、改善のチャンスを逃してしまう可能性があります。確かに軽度の場合は自然に目立たなくなることもありますが、重度の変形は自然改善が困難であることも事実です。迷ったら、まずは専門家に相談してみることをおすすめします。

家庭でできる向き癖への対処法

向き癖の改善には、日々の生活の中でできる工夫がたくさんあります。ただし、無理な体位変換や首への過度な負担は避けてください。赤ちゃんの様子を見ながら、少しずつ取り入れていくことが大切です。

寝かせ方の工夫

赤ちゃんの顔が向きやすい方向と反対側に、興味を引くものを置いてみましょう。窓からの光の方向を変えたり、お母さんが反対側から話しかけたりするのも効果的です。ただし、睡眠中はうつ伏せにならないよう注意が必要です。

タミータイム（腹ばい遊び）

起きている時間に、大人の監視のもとでうつ伏せの姿勢で遊ばせることをタミータイムと呼びます。後頭部への圧力を軽減しながら、首や背中の筋肉を鍛えることができます。最初は短い時間から始めて、赤ちゃんが嫌がらない範囲で少しずつ増やしていきましょう。

抱っこの方向を変える

授乳や抱っこをするとき、いつも同じ側で行っていませんか。意識的に左右交互に行うことで、赤ちゃんがさまざまな方向を向く機会を作ることができます。ちょっとしたことですが、毎日の積み重ねが大きな差になります。

当院独自の「つくだ式まんまる頭ケア」

当院では赤ちゃんの向き癖に関して、豊富な臨床例を積み重ねてきました。特徴的なのは、頭だけを見るのではなく、首や背骨、骨盤、肩、股関節など全身をカイロプラクティックの手技で整えていくアプローチです。

お家でできるホームケアをお伝えします

施術だけでなく、「つくだ式まんまる頭ケア」として、お家で親御さんができる赤ちゃんホームケアをマンツーマンでお伝えしています。毎日の生活の中で実践していただくことで、施術効果を高め、より早い改善につながります。実際に、このホームケアと施術の組み合わせで改善されたケースがとても多いのです。

必要に応じた医療連携

当院だけで対応が難しいケースでは、ヘルメット治療を行う専門機関や、小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。大切なのは、お子さんにとって最善の選択をすること。一つの方法に固執せず、状況に応じて柔軟に対応していく姿勢を大切にしています。

専門家に相談すべきタイミング

家庭での対策を続けても改善が見られない場合や、そもそも向き癖が筋性斜頸などの別の問題からきている場合は、専門家による評価が必要です。特に以下のような場合は、早めの相談をおすすめします。

こんな症状があれば要注意

首を片側にほとんど動かすことができない、頭の変形が目立ってきている、左右の耳の位置が明らかにずれている、反り返りが強くて寝かせると泣いてしまう。このような症状が見られる場合は、様子見ではなく積極的な対応を検討してください。

検査で原因を特定する重要性

向き癖の原因は赤ちゃんによって異なります。単に体位を変えるだけでは解決しないケースも多いのです。当院では、頭蓋骨の形状、首の筋肉の状態、向き癖の程度、全身の姿勢バランスなどを詳細に分析し、一人ひとりに合わせたケア計画を立てています。

将来への影響を考える

頭の形の問題は、単に見た目だけの話ではありません。重度の変形が残った場合、将来的にどのような影響が出る可能性があるのでしょうか。

顔の左右差と噛み合わせ

頭蓋骨の変形は、顔面の骨格にも影響を及ぼすことがあります。前頭部の突出、頬の非対称、噛み合わせの問題などが生じる可能性も指摘されています。これらは成長してからでは改善が難しくなります。

心理的な影響

頭の形が気になって帽子やヘルメットがうまくかぶれない、髪型が決まらないといった悩みを抱えるお子さんもいます。思春期になって容姿を気にする年頃に、コンプレックスを持たせたくないというのは親御さん共通の願いではないでしょうか。

迷ったらまずは検査を

ここまでお読みいただきありがとうございます。私自身、7歳のときに野球のバットが頭に当たる事故を経験し、8年間もさまざまな症状に苦しんだ過去があります。だからこそ、お子さんの体のことで悩む親御さんの気持ちが痛いほど分かります。

向き癖は、早期に適切な対応をすれば改善が期待できる状態です。「様子を見ましょう」と言われたけれど本当に大丈夫なのか、何かできることはないのか、そんな思いを一人で抱え込まないでください。

当院では、男女のカイロプラクターが在籍しており、お母さんも安心してご相談いただけます。赤ちゃんだけでも33年間で1.5万人（全体では33万人）の施術実績がありますので、どうぞ安心してお任せください。迷われているなら、まずは当院で検査を受けてみることをおすすめします。お子さんの状態を正しく把握することが、改善への第一歩です。

大切なお子さんの将来のために、今できることを一緒に考えていきましょう。頭の形が気になる、向き癖がなかなか改善しないとお悩みでしたら、どうぞお気軽にご連絡ください。スタッフ一同、心よりお待ちしております。