新生児が右ばかり向くのはなぜ？向き癖の原因と改善法

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃です。今日は赤ちゃんを育てているお母さん、お父さんから多くいただくご相談についてお話しします。

「うちの子、いつも同じ方向を向いて寝ているんです」「気づくと右側ばかり向いていて、後頭部の形が心配で…」そんなお悩みを抱えていませんか。1ヶ月健診で指摘されて、急いで情報を探している方もいらっしゃるかもしれません。まずは、大切な赤ちゃんのためにこうして調べようとされているその行動力、素晴らしいと思います。

当院には、赤ちゃんの頭のかたちでお困りのご家族が数多く来院されています。赤ちゃんに向き癖があると、頭蓋骨の変形につながることもあり、早めの対応が大切です。この記事では、新生児に向き癖が起こる原因と、ご家庭でできる対策、そして専門的なケアについて詳しくお伝えしていきます。

赤ちゃんに向き癖が起こる理由とは

新生児期の赤ちゃんが特定の方向ばかり向いてしまうのには、いくつかの理由があります。原因をひとつに決めつけず、複合的に考えることが大切です。

まず知っておいていただきたいのが、非対称性緊張性頸反射という原始反射の存在です。これは赤ちゃんが生まれながらに持っている反射で、顔を向けた側の手足が伸び、反対側が曲がるという動きを引き起こします。この反射が強く出ると、特定の方向を向きやすくなることがあります。

次に、お母さんの抱っこの仕方も関係しています。右利きのお母さんは左腕で赤ちゃんを抱くことが多く、その結果、赤ちゃんは自然と右側を向く時間が長くなりがちです。毎日の授乳や抱っこの積み重ねが、向き癖を形成していくこともあるのです。

さらに、子宮内での姿勢や出産時の状況も影響します。妊娠中にお腹の中で長期間同じ姿勢をとっていたり、吸引分娩や鉗子分娩を経験したりした場合、生まれた時点ですでに首や頭に緊張が生じていることがあります。

向き癖が起こりやすい環境的な要因

赤ちゃんを寝かせる位置も向き癖に影響を与えます。窓からの光やテレビの音、お母さんの声が聞こえる方向に赤ちゃんは自然と顔を向けようとします。ベビーベッドの位置が固定されていると、同じ方向からの刺激を受け続けることになります。

また、仰向け寝の推奨も関係しています。乳幼児突然死症候群の予防として仰向け寝が推奨されていますが、その結果、後頭部に持続的な圧力がかかりやすくなっています。日本の赤ちゃんの約半数に何らかの頭蓋変形が認められるというデータもあり、決して珍しいことではありません。

向き癖を放置するとどうなるのか

「成長すれば自然に治るのでは」と思われる方も多いのですが、すべてのケースでそうとは限りません。向き癖が続くと、頭蓋骨の変形につながる可能性があります。

代表的な変形として、斜頭症があります。これは頭を上から見たときに左右非対称になる状態で、平行四辺形のような形になることもあります。耳の位置がずれて見えたり、おでこの出方に左右差が生じたりすることもあります。

後頭部全体が平らになる短頭症、いわゆる絶壁頭になるケースもあります。赤ちゃんの頭蓋骨は非常に柔らかく、外からの圧力で変形しやすい状態にあります。だからこそ、早期の対応が重要になってくるのです。

将来への影響について

軽度の変形であれば、成長とともに目立たなくなることもあります。しかし重度の場合は、顔面の非対称性が残存する可能性も否定できません。

具体的には、左右の耳の位置のずれが永続的に残ることがあります。前頭部の突出や頬の左右差、噛み合わせの問題なども生じることがあります。見た目の問題から将来的に心理的なコンプレックスを抱く可能性もあります。

頭蓋の成長は2歳で大人の80％、3歳で90％に達するといわれています。つまり、改善のチャンスには時間的な制限があるということです。

ご家庭でできる向き癖の対策

専門家に相談する前に、まずはご家庭で試せることがいくつかあります。日々の生活の中で少し意識を変えるだけでも、効果が期待できます。

寝かせ方の工夫

赤ちゃんを寝かせる向きを定期的に変えてみましょう。頭の位置を180度回転させたり、ベビーベッドの位置を移動したりすることで、異なる方向からの刺激を与えることができます。

授乳やミルクをあげる際の向きも意識してみてください。右側からだけでなく、左側からも授乳することで、赤ちゃんが両方向を向く機会を作ることができます。添い寝の位置を変えるのも効果的です。

起きている時間の活用

起きている時間には、監視下でのうつ伏せ時間を設けることをおすすめします。タミータイムと呼ばれるこの時間は、首や背中の筋肉を鍛え、向き癖の改善に役立ちます。最初は短い時間から始めて、徐々に延ばしていきましょう。

向き癖と反対側におもちゃを置いたり、声をかけたりして、赤ちゃんが自然と違う方向を向きたくなるような環境を作ることも効果的です。無理に首を動かすのではなく、赤ちゃん自身が動きたくなるような工夫をしてみてください。

専門家への相談が必要なケース

ご家庭での対策を試しても改善が見られない場合や、変形が進んでいると感じる場合は、専門家に相談することをおすすめします。どのタイミングで相談すればよいか迷われる方も多いと思います。

相談の目安となるサイン

後頭部の左右差が明らかに目立つようになってきた場合は、早めの相談が望ましいです。また、向き癖が強くて反対側をほとんど向かない場合も、首の筋肉に緊張がある可能性があります。

首をかしげるような姿勢が続く場合は、筋性斜頸の可能性も考えられます。反り返りが強い、体の緊張が気になるといった場合も、専門家に見てもらうことで原因がわかることがあります。

一般的な治療法について

医療機関では、経過観察や体位変換指導、理学療法などが行われます。変形が進んでいる場合には、ヘルメット治療が提案されることもあります。ヘルメット治療は生後4～6ヶ月頃から開始でき、頭蓋の成長を利用して形状の改善を図る方法です。

ただし、ヘルメット治療は保険適用外のため、30～50万円程度の費用がかかります。また、装着時間の管理や皮膚トラブルへの注意も必要です。費用面や管理の負担から、他の選択肢を探される方も少なくありません。

当院のカイロプラクティックでできること

当院では、赤ちゃんの頭のかたちに関するご相談を数多くお受けしてきました。赤ちゃんだけでも33年間で33年間で1.5万人（全体では33万人）以上の施術実績があり、向き癖や頭蓋変形でお悩みのご家族に寄り添ってきました。

向き癖の改善には、頭だけを見ていても不十分です。当院では首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん、全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。赤ちゃんの体はとても繊細ですから、音が鳴らない優しい施術を行っています。痛みを感じることはありませんので、安心してお連れいただけます。

「つくだ式まんまる頭ケア」について

当院の大きな特徴のひとつが、「つくだ式まんまる頭ケア」です。これは、お家で親御さんができる赤ちゃんのホームケア方法をマンツーマンでお伝えするものです。

施術を受けるだけでなく、毎日の生活の中で親御さん自身がケアできるようになることで、改善のスピードが格段に上がります。実際に、この方法を取り入れたご家族からは、たくさんの改善報告をいただいています。院での施術とご家庭でのケア、この両輪で赤ちゃんの体を整えていくのです。

検査を重視する理由

向き癖の原因は赤ちゃんによって異なります。単に体位を変えるだけでは解決しないケースも多いのです。だからこそ、当院では検査を何より重視しています。

頭蓋骨の形状、首の筋肉の状態、向き癖の程度、全身の姿勢バランス、日常生活での体位などを詳細にチェックします。原因をぼんやり捉えたまま施術を進めても、根本的な改善にはつながりません。一人ひとりの原因を特定することが、最短での改善につながるのです。

必要に応じた医療機関との連携

当院では、必要に応じてヘルメット治療の専門機関や、小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。すべてを当院だけで解決しようとは考えていません。赤ちゃんにとって最善の選択肢を、ご家族と一緒に考えていきたいと思っています。

まずは検査を受けていただき、現在の状態を正確に把握することが大切です。その上で、どのような対応が必要かを一緒に考えていきましょう。

いつから施術を受けられるのか

「まだ生まれたばかりなのですが、施術を受けられますか？」というご質問をよくいただきます。当院では、親御さんがすでに通われている場合は、生後1ヶ月以内でも施術をスタートすることが多いです。

実は、私たちカイロプラクター夫婦の娘は、生後1日目から施術を受けています。もちろん、新生児に対しては非常にソフトな手技を用います。赤ちゃんの体に負担をかけることなく、優しく全身を整えていきます。

早い段階から体のバランスを整えておくことで、向き癖の悪化を防ぎ、頭のかたちを良い状態に保つことができます。「もう少し大きくなってから」と待つ必要はありません。気になることがあれば、早めにご相談ください。

施術後の変化

当院で施術を受けた赤ちゃんには、さまざまな変化が見られています。向き癖が改善され、両方向を向けるようになったという声をいただくことも多いです。体の緊張がやわらぎ、反り返りが減ったというご報告もあります。

便通がよくなった、機嫌がよくなった、よく眠れるようになったなど、思いがけない変化を感じられるご家族もいらっしゃいます。全身の姿勢と各部位の筋肉や神経の検査を行う当院のカイロプラクティックは、赤ちゃんの体全体を整えるアプローチなのです。

早期対応の重要性

赤ちゃんの頭蓋変形は、早期に対応すればするほど改善までの期間も短くなります。最も効果的なのは生後4～12ヶ月の期間といわれていますが、生後18ヶ月頃まで治療効果は期待できますし、中には3歳を過ぎて来院されて改善しているケースもあります。しかし、早いほど期待できる改善効果も高いです。

「もう少し様子を見よう」と思っているうちに、対応の時期を逃してしまうことがあります。気になることがあれば、早めに専門家に相談することをおすすめします。

向き癖があるからといって、必ず問題が起こるわけではありません。しかし、原因がわかれば不安がなくなります。不安がなくなれば、育児をもっと楽しめるようになります。

迷ったらまずは検査を

赤ちゃんの向き癖や頭のかたちについて、不安を抱えているお母さん、お父さんは本当に多いです。周りに相談しても「気にしすぎ」と言われ、一人で悩んでいる方もいらっしゃるかもしれません。

私自身、7歳の時に野球のバットが頭に当たる事故を経験し、8年間さまざまな症状に苦しみました。病院や治療院で治らなかったつらさは、今でも忘れることができません。だからこそ、お悩みを抱えている方の気持ちに寄り添いたいと思っています。

どうすればいいか迷ったら、まずは当院で検査を受けてみませんか。検査を受けることで、今の状態が正確にわかります。症状の原因がわかれば不安がなくなります。不安がなくなれば、赤ちゃんとの毎日をもっと笑顔で過ごせるようになります。お一人で抱え込まず、いつでもご相談ください。スタッフ一同、心からお待ちしております。