乳幼児の向き癖は治る？原因と家庭でできる改善法

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃隆です。赤ちゃんがいつも同じ方向ばかり向いて寝ていて、「このままで大丈夫かな」と心配になっていませんか。不安の中でこの記事にたどり着いたあなたの行動力は、本当に素晴らしいと思います。

実は日本の乳幼児の約半数に何らかの向き癖があるといわれており、多くの保護者の方が同じ悩みを抱えています。私のもとにも、赤ちゃんの頭のかたちでお悩みのご家族が数多くいらっしゃいます。健診で「様子を見ましょう」と言われたものの本当にそれでいいのか不安だったり、ネットで調べるほど心配が募ったり。そんな気持ちはよく分かります。この記事では、乳幼児に向き癖が起こる原因から自宅でできる対策、そして専門家に相談すべきタイミングまでお伝えしていきます。

乳幼児に向き癖が起こる原因とは

赤ちゃんに向き癖が見られる原因はひとつではありません。複数の要因が絡み合って起こることがほとんどです。まずは、なぜ向き癖が生じるのかを理解しておきましょう。原因が分かれば、適切な対処法も見えてきます。

子宮内での姿勢が影響することも

赤ちゃんは生まれる前から、お母さんのお腹の中で長い時間を過ごします。子宮内でのスペースが限られていたり、特定の姿勢で過ごす時間が長かったりすると、生まれた時点ですでに首の向きやすい方向ができていることがあります。これは誰のせいでもなく、自然なことです。

出産時の外的要因

吸引分娩や鉗子分娩で生まれた赤ちゃんは、頭部に外からの力が加わっています。また、難産だった場合も同様です。こうした出産時の状況が、その後の向き癖や首の動きやすさに影響を与えることがあります。

仰向け寝の推奨と向き癖の関係

乳幼児突然死症候群（SIDS）のリスクを減らすため、現在は赤ちゃんを仰向けで寝かせることが推奨されています。これ自体はとても大切なことですが、仰向けの姿勢が長時間続くと後頭部に圧力がかかり続けます。さらに、赤ちゃんは自分で体勢を変えられないため、好きな方向ばかり向いてしまうのです。

筋性斜頸の可能性

首の筋肉にしこりがあり、首を片側に傾けてしまう状態を筋性斜頸といいます。これは単なる向き癖とは異なり、首の胸鎖乳突筋という筋肉に問題がある状態です。健診で首にしこりを指摘された場合は、専門医への相談をおすすめします。

向き癖を放置するとどうなるのか

「成長すれば自然に治る」という声を聞いて安心する方もいらっしゃるでしょう。確かに軽度の向き癖であれば、寝返りができるようになる頃には改善することもあります。しかし、すべての赤ちゃんがそうとは限りません。

頭蓋骨の変形が残ることも

赤ちゃんの頭蓋骨はとても柔らかく、外からの圧力で形が変わりやすい状態にあります。向き癖によって片側ばかり下にして寝ていると、その部分が平らになってしまいます。これが斜頭症と呼ばれる状態です。後頭部全体が平らになるいわゆる「絶壁頭」は短頭症といいます。

顔の左右差につながる可能性

頭のかたちが非対称になると、顔にも影響が出ることがあります。左右の耳の位置がずれたり、額や頬の出方に差が生じたりすることも。成長とともに目立ちにくくなるケースもありますが、重度の場合は顔面の非対称が残ってしまう可能性があります。

噛み合わせへの影響

頭蓋骨のゆがみは、将来的に噛み合わせの問題につながることもあります。顎の発達にも関わるため、歯並びや顎関節症のリスクが高まる可能性を指摘する専門家もいます。

向き癖を改善するために自宅でできること

専門家に相談する前に、まずはご自宅で試せる方法があります。毎日の生活の中で少し意識するだけで、赤ちゃんの向き癖が改善することも少なくありません。無理のない範囲で取り組んでみてください。

寝かせる向きを変える

赤ちゃんは明るい方向や音のする方を向きやすい傾向があります。ベビーベッドの向きを変えたり、声をかける方向を変えたりすることで、自然と反対側を向く機会を増やすことができます。毎日少しずつでも効果があります。

タミータイムを取り入れる

起きている時間に、大人の見守りのもとでうつ伏せにする時間を設けましょう。これをタミータイムといいます。後頭部への圧力を軽減するだけでなく、首や背中の筋肉を鍛えることにもつながります。最初は短い時間から始めて、徐々に延ばしていくのがポイントです。

抱っこの方向を意識する

いつも同じ腕で抱っこしていませんか。抱っこの仕方にも癖があるものです。左右交互に抱っこすることで、赤ちゃんの首が特定の方向に固定されることを防げます。授乳の向きも同様に、左右バランスよく行うことを意識してみてください。

おもちゃで興味を引く

赤ちゃんがあまり向かない方向にカラフルなおもちゃを置いたり、ガラガラを鳴らしたりして興味を引きましょう。無理に首を動かすのではなく、赤ちゃん自身が「そっちを見たい」と思えるように工夫することが大切です。

専門家に相談すべきタイミング

自宅でのケアを続けても改善が見られない場合や、向き癖の程度が強い場合は、早めに専門家へ相談することをおすすめします。赤ちゃんの頭蓋骨の成長は2歳で大人の約80％、3歳で90％に達するといわれています。つまり、早期対応が重要なのです。

生後6ヶ月までがひとつの目安

頭のかたちを整えやすい時期は限られています。一般的に、生後4〜6ヶ月頃からヘルメット治療を開始するケースが多く、生後12ヶ月を過ぎると治療効果が得にくくなるといわれています。「もう少し様子を見よう」と思っているうちに、ベストな時期を逃してしまうこともあるのです。

首のしこりがある場合は要注意

首を触った時にしこりを感じる場合は、筋性斜頸の可能性があります。この場合は向き癖とは異なるアプローチが必要になることがあるため、小児科や整形外科での診察を受けましょう。

ヘルメット治療以外の選択肢

頭のかたちを整える方法として、ヘルメット治療がよく知られています。しかし、保険適用外のため30〜50万円ほどの費用がかかることや、長時間の装着が必要なことから、できれば避けたいと考える方も多いでしょう。そのような場合は、カイロプラクティックによる施術という選択肢もあります。

当院の向き癖へのアプローチ

当院には、赤ちゃんの向き癖や頭のかたちでお悩みの方が数多くいらっしゃいます。赤ちゃんの症状に関しては豊富な臨床例があり、33年間で3万人以上の赤ちゃんを施術してきました。その経験から言えることは、向き癖の原因は赤ちゃん一人ひとり異なるということです。

頭だけでなく全身を整える

向き癖というと頭や首だけに注目しがちですが、実は全身の状態が関係していることが少なくありません。当院では、首や背骨、骨盤、肩、股関節など全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。体全体のバランスを調整することで、向き癖の根本的な改善を目指します。

つくだ式まんまる頭ケア

当院独自の「つくだ式まんまる頭ケア」では、ご自宅で親御さんができる赤ちゃんのホームケアをマンツーマンでお伝えしています。施術だけでなく、日々のケアを続けることで改善スピードが上がります。実際に、この方法で多くの赤ちゃんの頭のかたちが改善してきました。

必要に応じて専門医をご紹介

カイロプラクティックだけでは対応が難しいケースもあります。その場合は、ヘルメット治療を行う施設や、信頼できる小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。大切なのは、お子さんにとって最善の方法を選ぶこと。当院では、その判断のお手伝いもさせていただいています。

生後1ヶ月以内からの施術も

「こんなに小さいうちから施術を受けても大丈夫？」と心配される方もいらっしゃいます。当院では、親御さんが通院されている場合は生後1ヶ月以内から施術をスタートすることも珍しくありません。実は、私たちカイロプラクター夫婦の娘は生後1日目から施術を受けています。赤ちゃんへの施術は非常にソフトで、体に負担をかけません。

検査で原因を明らかに

向き癖は単純に「寝かせ方が悪い」だけで起こるわけではありません。子宮内での姿勢、出産時の状況、首の筋肉の状態、全身の姿勢バランスなど、さまざまな要因が絡み合っています。当院では5種類の独自検査を行い、あなたの赤ちゃんの向き癖がなぜ起こっているのかを明らかにします。

まとめ｜迷ったらまずは検査を

乳幼児の向き癖は、多くの保護者の方が経験する悩みです。軽度であれば自然に改善することもありますが、程度が強い場合や頭のかたちに影響が出ている場合は、早めの対応が望まれます。私自身、7歳の時に頭を強打する事故に遭い、長年さまざまな症状に悩まされてきました。その経験があるからこそ、「様子を見ましょう」と言われても不安が消えない気持ちはよく分かります。

赤ちゃんの向き癖や頭のかたちについて、一人で抱え込む必要はありません。迷ったら、まずは当院で検査を受けてみてください。検査で原因が分かれば、漠然とした不安も解消されます。お子さんにとって何が最善なのか、一緒に考えていきましょう。当院はベビーカーでそのままお入りいただけますし、女性スタッフも常駐しております。どうぞお気軽にご相談ください。