新生児の向き癖はいつから治す？最適な対策時期と改善法を解説

こんにちは、ファミリーカイロプラクティック三鷹院の佃隆です。赤ちゃんが生まれてから数週間、ふと気づくと「うちの子、いつも同じ方向ばかり向いている」と感じたことはありませんか。後頭部を触ってみると片側だけ平らになっているような気がして、急に不安になってしまう。そんなお気持ち、よく分かります。

でも、こうして今この記事を読んでくださっているということは、大切なお子さんのために情報を調べようとされている証拠です。その行動力は本当に素晴らしいことだと思います。当院には赤ちゃんの頭のかたちでお悩みの保護者の方が毎月たくさん来院されます。「1ヶ月健診では様子を見ましょうと言われたけど、本当に大丈夫なのか」「向き癖はいつから治し始めればいいのか」という声を日々伺っています。

実は、向き癖への対応は早ければ早いほど効果的で、タイミングを逃すと改善が難しくなることもあるのです。この記事では、向き癖を治し始める最適な時期と、ご家庭でできる対策について詳しくお伝えしていきます。

向き癖とは何か、なぜ起こるのか

向き癖とは、赤ちゃんがいつも同じ方向ばかりを向いて寝てしまう状態のことです。これは決して珍しいことではなく、日本では約半数の赤ちゃんに何らかの頭蓋変形が認められるとも言われています。生まれたばかりの赤ちゃんの頭蓋骨はとても柔らかく、産道を通り抜けるために複数の骨が重なり合うような構造になっています。

この柔らかさゆえに、同じ姿勢で長時間寝ていると外からの圧力で頭の形が変わってしまうのです。では、なぜ赤ちゃんは同じ方向ばかり向くのでしょうか。

向き癖が生じる主な原因

向き癖の原因はひとつではありません。お腹の中にいた頃の姿勢によって、すでに出生時から頭の形に左右差がある場合もあります。また、首の筋肉の緊張が左右で異なる筋性斜頸という状態が隠れていることもあります。吸引分娩や鉗子分娩などの出産時の影響も見逃せません。

さらに意外と盲点なのが、日常生活での要因です。授乳や抱っこの際にいつも同じ方向から行っていたり、ベビーベッドの位置によって赤ちゃんが特定の方向を向きやすくなっていたりすることがあります。窓からの光やテレビの音など、赤ちゃんが興味を持つものがある方向ばかり向いてしまうケースも少なくありません。

向き癖を治し始める最適な時期

向き癖への対応は、気づいたらすぐに始めるのがベストです。具体的には、生後すぐから生後2ヶ月までの間に対策を始められると理想的といえます。なぜなら、この時期は赤ちゃんの頭蓋骨がもっとも柔らかく、体位の工夫やケアによる改善効果が期待できるからです。

「1ヶ月健診で相談したけど、様子を見ましょうと言われた」という方も多いのではないでしょうか。確かに軽度の向き癖であれば自然に改善することもあります。しかし、中等度から重度の場合は、様子を見ている間に大切な時期を逃してしまう可能性があるのです。

月齢別の対応タイムライン

赤ちゃんの頭蓋骨は成長とともに硬くなっていきます。生後6ヶ月を過ぎると骨の可塑性が徐々に低下し始め、自然改善が難しくなってきます。2歳で大人の約80％、3歳で約90％まで頭蓋が成長するため、それまでにどれだけ改善できるかが将来の頭の形を左右します。

生後0〜2ヶ月は家庭でのケアが効果を発揮しやすい時期です。生後3〜4ヶ月になると、改善が見られない場合は専門家への相談を検討する段階になります。生後5〜6ヶ月以降で重度の変形がある場合は、ヘルメット治療という選択肢も視野に入ってきます。ただし、ヘルメット治療は費用が高額で装着の負担もあるため、できれば早期のケアで改善を目指したいところです。

自宅でできる向き癖の対策

向き癖の改善には、日常生活の中でできる工夫がとても重要です。高額な治療に頼らなくても、保護者の方の継続的な取り組みで改善できるケースも多くあります。ポイントは、赤ちゃんが無理なく反対方向を向きたくなるような環境を作ることです。

タミータイムの効果的な取り入れ方

タミータイムとは、赤ちゃんが起きている時に監視下でうつ伏せの時間を設けることです。うつ伏せにすることで後頭部への圧力がなくなり、首や背中の筋肉を鍛える効果も期待できます。最初は1回1〜2分から始めて、徐々に時間を延ばしていくとよいでしょう。

ただし、睡眠時のうつ伏せ寝は乳幼児突然死症候群のリスクがあるため絶対に避けてください。あくまでも赤ちゃんが起きている時、保護者がそばで見守れる状況で行うことが大前提です。赤ちゃんが嫌がる場合は無理強いせず、保護者のお腹の上でうつ伏せにするところから始めるのもおすすめです。

日常生活での環境調整

赤ちゃんは光や音、保護者の声がする方向を向く習性があります。この性質を利用して、向き癖とは反対方向に興味を引くものを配置してみましょう。ベビーベッドの向きを変えたり、おもちゃを反対側に置いたりするだけでも効果があります。

授乳や抱っこの向きを意識的に変えることも大切です。毎回同じ側から授乳している場合は、反対側からも行うようにしてみてください。抱っこの際も、向き癖とは逆の方向を向かせるように意識すると、赤ちゃんが自然と首を動かす機会が増えます。

放置するとどうなるのか

「成長すれば自然に治る」という話を聞いたことがある方も多いかもしれません。確かに軽度の場合はその通りで、髪が生えてくれば目立たなくなることもあります。しかし、中等度から重度の頭蓋変形は、放置しても自然には改善しにくいのが現実です。

頭の形の変形が残った場合、見た目の問題だけでなく様々な影響が生じる可能性があります。左右の耳の位置がずれたままになったり、顔面の非対称が残ったりすることがあります。また、噛み合わせに影響が出て将来的な歯科治療が必要になるケースも報告されています。

心理面への影響も考慮する

成長してから頭の形を気にして、帽子やヘルメットがうまくかぶれない、髪型が決まらないといった悩みを抱える方もいらっしゃいます。見た目の問題は本人のコンプレックスにつながることもあり、心理面への影響も無視できません。

だからこそ、頭蓋骨がまだ柔らかい乳児期のうちに対応することが大切なのです。あの時もっと早く対処していればという後悔をしないためにも、気になったら早めに専門家に相談することをおすすめします。

当院での赤ちゃんへのアプローチ

当院では赤ちゃんの症状に関して豊富な臨床例があり、特に向き癖に関しては独自のアプローチを行っています。頭の形だけに注目するのではなく、首や背骨、骨盤、肩、股関節など全身の状態をカイロプラクティックの手技で整えていきます。赤ちゃんの体はすべてつながっているからこそ、全体を見ることが大切なのです。

さらに当院では「つくだ式まんまる頭ケア」というオリジナルのホームケア方法を、マンツーマンで親御さんにお伝えしています。施術を受けるだけでなく、ご家庭で毎日できるケアを身につけていただくことで、より効果的な改善が期待できます。実際にこの方法で頭の形が整ってきたという嬉しいお声をたくさんいただいています。

生後1ヶ月以内からでも始められます

「こんなに小さい赤ちゃんでも施術できるの？」と驚かれる方も多いですが、当院では親御さんが通われている場合、生後1ヶ月以内から施術をスタートすることも珍しくありません。実は私たちカイロプラクター夫婦の娘は、生後1日目から施術を受けています。赤ちゃんへの施術は大人とは全く異なる繊細なタッチで行いますのでご安心ください。

早い段階で体のバランスを整えておくことで、向き癖の予防や早期改善につながります。赤ちゃんだけでも33年間で3万人以上の施術実績がありますので、新生児の施術経験も豊富です。

必要に応じて専門医への紹介も

カイロプラクティックでの対応が難しいケースや、医学的な診断が必要と判断した場合は、ヘルメット治療を行う医療機関や、小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。当院だけで抱え込むのではなく、お子さんにとって最善の選択肢を一緒に考えていきます。

迷ったらまずは検査を受けてみてください

ネットで調べると「大丈夫」という情報もあれば「すぐに対応が必要」という情報もあり、何が正しいのか分からなくなることがあるかもしれません。そんな時は、一度当院で検査を受けてみることをおすすめします。赤ちゃんの頭蓋骨の形状、首の筋肉の状態、向き癖の程度、全身の姿勢バランスなどを詳細に分析し、今の状態と必要な対応をお伝えします。

私自身、7歳の時の事故で長年体の不調に悩んだ経験があります。カイロプラクティックに出会って人生が変わった一人として、お子さんの健やかな成長のためにお力になりたいと心から思っています。向き癖や頭の形のことで不安を抱えているなら、どうか一人で悩まないでください。些細なことでも構いませんので、いつでもご相談いただければ嬉しいです。