タオルで向き癖は直せる？効果が出ないときの対処法

赤ちゃんがいつも同じ方向を向いて寝てしまうことに悩んでいませんか。気がつくと右ばかり、または左ばかりを向いていて、頭の形が心配になってきた…そんなお声を当院でもよくいただきます。ネットで調べるとタオルを使った対策が紹介されていることが多いですよね。

まず、お子さんの頭の形が気になって調べているあなたの行動力は素晴らしいと思います。向き癖や頭の形の問題は、早く気づいて対処するほど改善の可能性が高まります。ご自身で調べて行動を起こそうとしている時点で、お子さんのためにできる最善のことをされています。

実際に家にあるタオルで手軽に試せる方法は、多くの保護者の方が最初に取り組むケアです。ただし、タオルを使った対策だけでは改善が難しいケースも少なくありません。当院では赤ちゃんの頭のかたちでお困りのご家族が多く来院されており、向き癖の原因は一人ひとり異なることを日々の臨床で実感しています。

この記事では、タオルを使った向き癖の対策方法と、その効果や限界について詳しくお伝えします。お子さんの頭の形が気になる方は、ぜひ最後まで読んでみてください。

向き癖がつく原因を知っておこう

赤ちゃんに向き癖がつく原因は、実はひとつではありません。多くの保護者の方は「寝かせ方が悪かったのかな」と思いがちですが、原因はもっと複雑に絡み合っていることがほとんどです。まずは向き癖が起こるメカニズムを理解することが、適切な対策への第一歩となります。

子宮内での姿勢が影響していることも

赤ちゃんは生まれる前からお母さんのお腹の中で長い時間を過ごしています。その際に子宮内で偏った姿勢が続くと、生まれた時点ですでに向き癖の傾向を持っていることがあります。特に双子や逆子だった場合は、子宮内での圧迫が強くなりやすいと言われています。

首の筋肉の緊張やアンバランス

首の筋肉が左右で異なる緊張状態にあると、赤ちゃんは自然と楽な方向を向きやすくなります。これは筋性斜頸とまではいかなくても、軽度の筋肉のアンバランスによって起こることがあります。この場合はタオルで姿勢を固定しても、根本的な解決にはなりません。

日常の抱っこや授乳の習慣

いつも同じ側で抱っこをしていたり、授乳の際に同じ方向ばかりになっていたりすると、向き癖を強めてしまうことがあります。無意識のうちに偏った習慣が身についていることも多いので、一度ご自身の育児スタイルを振り返ってみるとよいかもしれません。

タオルを使った向き癖の対策方法

家庭でできる向き癖対策として、タオルを活用する方法は広く知られています。正しいやり方を知っておくことで、より安全で効果的なケアができるようになります。ここでは具体的な方法とポイントをお伝えします。

バスタオルを丸めて背中に当てる方法

最も一般的な方法は、バスタオルを細長く丸めて赤ちゃんの背中側に置くやり方です。向き癖と反対側を向かせたい場合は、向き癖のある側の背中にタオルを当てます。背中全体の3分の2程度が軽く浮くぐらいの角度が目安とされています。

タオルは柔らかすぎないものを選ぶことがポイントです。綿100%で適度な硬さのあるバスタオルが使いやすいでしょう。ふわふわすぎるタオルは形が崩れやすく、効果が出にくくなってしまいます。

タオルを使う際の注意点

タオルを使った対策で最も気をつけるべきことは、赤ちゃんの顔にタオルがかからないようにすることです。窒息のリスクを避けるため、必ず大人の目が届く日中の時間帯に行いましょう。夜間の睡眠時に行うことは避けてください。

また、2時間程度を目安に姿勢を変えてあげることも大切です。長時間同じ姿勢を続けると、反対側に新たな向き癖がついてしまう可能性があります。授乳やおむつ替えのタイミングで姿勢を変えてあげるのが自然でおすすめです。

タオル以外の家庭でできる工夫

タオルを使う方法と併せて、いくつかの工夫を取り入れると効果的です。ベビーベッドの向きを定期的に変えることで、光や音の刺激が来る方向を変えられます。赤ちゃんは興味のある方を向きやすいので、向き癖と反対側から話しかけたりおもちゃを見せたりするのも有効です。

起きている時間には、大人が見守りながらうつぶせの時間を取り入れることも推奨されています。首や体幹の筋肉を鍛えることで、自分で頭の向きをコントロールする力がついてきます。

タオルだけでは改善しないケースとは

タオルを使った対策を続けているのに、なかなか向き癖が改善しないというお悩みをお持ちの方もいらっしゃるでしょう。実は、タオルによるケアには限界があります。特に以下のようなケースでは、専門家への相談が必要になることがあります。

首の筋肉に問題がある場合

筋性斜頸や首の筋肉の強い緊張がある場合、体位を変えるだけでは根本的な改善が見込めません。赤ちゃんが首を動かしにくそうにしていたり、向き癖と反対側を向かせようとすると嫌がったりする場合は、筋肉の問題が隠れている可能性があります。

すでに頭の変形が進んでいる場合

向き癖によって頭の変形が進んでしまうと、平らになった部分を下にして寝た方が安定してしまいます。すると赤ちゃんは楽な方を向き続けるので、変形がさらに進むという悪循環に陥ることがあります。変形と向き癖の悪循環を断ち切るには、早い段階での専門的なケアが重要です。

複数の原因が絡み合っている場合

当院の臨床経験から言えることは、向き癖の原因は複数あることがほとんどだということです。子宮内での姿勢、出産時の状況、首の筋肉の状態、日常の育児習慣など、さまざまな要因が重なり合っています。

タオルで体位を変えることは、これらの原因のうちひとつにアプローチしているにすぎません。根本的な改善を目指すなら、一人ひとりの原因を丁寧に検査で見極めることが不可欠です。

向き癖と頭の形の関係

向き癖を放置しておくと、頭の形に影響が出てくることがあります。赤ちゃんの頭蓋骨は非常に柔らかく、外からの圧力によって変形しやすい状態にあるからです。日本では約半数の赤ちゃんに何らかの頭蓋変形が認められるという報告もあります。

斜頭症と短頭症について

頭の変形には主に2つのタイプがあります。斜頭症は頭が左右非対称になる状態で、上から見ると平行四辺形のような形になります。耳の位置がずれて見えることもあり、心配される保護者の方が多い症状です。

短頭症は後頭部が平らになる状態で、いわゆる絶壁頭と呼ばれるものです。どちらも赤ちゃんが長時間同じ姿勢で寝ることによって起こりやすくなります。

放置するとどうなるのか

軽度の場合は成長とともに目立たなくなることもあります。しかし重度の場合は、顔面の非対称性が残ったり、噛み合わせに影響が出たりする可能性があります。

頭蓋の成長は2歳で大人の約80%、3歳で約90%に達します。そのため、早い段階での対応が重要になってきます。生後4〜12ヶ月の期間が最も改善効果が期待できる時期と言われています。

専門家に相談するタイミング

タオルを使った対策を2〜3週間続けても改善が見られない場合は、専門家への相談を検討してみてください。また、以下のような場合は早めに相談することをおすすめします。

向き癖がとても強く、反対側をほとんど向けない場合は筋肉の問題が疑われます。頭の形の左右差が明らかに分かるようになってきた場合も、早めの対応が望ましいでしょう。首を動かすと痛がるような素振りがある場合や、体の反り返りが強い場合も注意が必要です。

1ヶ月検診や3〜4ヶ月検診で「様子を見ましょう」と言われて不安を感じている方も多いかと思います。経過観察という判断は間違いではありませんが、その間にできることもたくさんあります。改善のチャンスを逃さないためにも、気になることがあれば早めに専門家の意見を聞いてみることをおすすめします。

当院でできること

当院には赤ちゃんの頭の形でお悩みの方が数多く来院されています。赤ちゃんだけでも33年間で3万人以上の施術実績があり、向き癖の改善についても豊富な臨床経験を持っています。

全身を整えるカイロプラクティック施術

当院の向き癖へのアプローチは、頭だけを見るのではありません。首や背骨、骨盤、肩、股関節はもちろん、全身をカイロプラクティックの手技で整えていきます。向き癖の原因は全身のバランスと深く関わっていることが多いため、この包括的なアプローチが重要なのです。

つくだ式まんまる頭ケア

施術と併せて、当院では「つくだ式まんまる頭ケア」をマンツーマンでお伝えしています。これはお家で親御さんができる赤ちゃんのホームケア方法です。毎日の育児の中で実践できるケアを身につけていただくことで、施術との相乗効果が生まれ、多くの改善例につながっています。

早期からの施術開始が可能

当院では親御さんが通院されている場合は、生後1ヶ月以内でも施術をスタートすることが多くあります。実は私たちカイロプラクター夫婦の娘は、生後1日目から施術を受けています。赤ちゃんへの施術は体に優しい方法で行いますので、安心してお任せください。

必要に応じた専門家へのご紹介

カイロプラクティックだけでは対応が難しいケースもあります。そのような場合は、ヘルメット治療の専門機関や、小児科の先生、脳外科の先生をご紹介することもあります。お子さんにとって最善の選択ができるよう、幅広いネットワークでサポートいたします。

向き癖は早めに対処すればするほど、改善までの期間も短くなります。タオルを試してもなかなかうまくいかない、頭の形が心配で夜も眠れない…そんなお悩みを一人で抱え込まないでください。迷ったらまずは当院で検査を受けてみることをお勧めします。オーストラリアのカイロプラクティック大学を卒業した私と副院長が、お子さんの状態を丁寧に検査し、ご家族の不安に寄り添いながら最善のケアを提案させていただきます。気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。